가지는 속살보다 껍질에 중요한 영양소가 숨어 있다
가지는 대표적인 건강 채소로 꼽히지만 의외로 껍질을 벗겨 먹는 사람들이 적지 않다. 식감 때문이거나 조리 편의성을 이유로 껍질을 제거하는 경우가 많다.
하지만 전문가들은 가지의 영양 성분 중 상당수가 껍질 부위에 집중되어 있다고 설명한다. 특히 보라색 껍질에는 다양한 항산화 성분이 들어 있어 최근 뇌 건강과 관련해 관심을 받고 있다.
가지 껍질에는 나스닌이라는 항산화 성분이 풍부하다
가지 껍질이 주목받는 가장 큰 이유는 나스닌이라는 안토시아닌 계열 성분 때문이다. 나스닌은 가지 특유의 보라색을 만드는 색소 성분으로 알려져 있다. 안토시아닌은 활성산소로부터 세포를 보호하는 항산화 물질로 자주 언급된다.
특히 뇌세포 역시 산화 스트레스의 영향을 받을 수 있기 때문에 항산화 성분이 풍부한 식품이 관심을 받고 있다. 그래서 전문가들은 가지를 먹을 때 가능하면 껍질째 섭취하는 것이 좋다고 조언한다.
안토시아닌은 뇌 건강과 관련해 꾸준히 연구되고 있다
가지 껍질에 풍부한 안토시아닌은 블루베리와 포도 껍질 등에도 많이 들어 있는 성분이다. 안토시아닌은 혈관 건강과 항산화 작용에 관한 연구가 꾸준히 진행되고 있다.
특히 뇌는 산소 소비량이 많은 기관이기 때문에 산화 스트레스 관리가 중요하다고 알려져 있다. 이러한 이유로 안토시아닌이 풍부한 식품은 뇌 건강 식단에서 자주 언급된다.
식이섬유와 폴리페놀도 풍부하게 들어 있다
가지 껍질에는 식이섬유도 풍부하게 들어 있다. 식이섬유는 장 건강과 혈당 관리에 도움이 되는 영양소로 알려져 있다. 또한 폴리페놀 성분도 함유되어 있어 항산화 식품으로 평가받는다. 가지 속살에도 영양소가 들어 있지만 껍질까지 함께 섭취할 때 더욱 다양한 영양 성분을 얻을 수 있다.
가지는 껍질을 제거하지 않고 조리하는 것이 영양 측면에서 유리하다. 특히 구이나 볶음 요리는 껍질째 조리하기 좋은 방법으로 꼽힌다. 올리브유나 들기름을 소량 사용해 볶으면 지용성 성분 흡수에도 도움이 될 수 있다. 또한 찜 요리나 에어프라이어 조리도 가지 껍질을 유지하면서 맛있게 먹을 수 있는 방법으로 알려져 있다.
가지는 이렇게 먹으면 더욱 맛있다
가지를 한입 크기로 썬 뒤 계란물에 가볍게 적셔준다. 이후 팬에 올리브유를 소량 두르고 노릇하게 구워준다. 마지막에 간장과 다진 마늘, 참기름을 섞은 양념을 살짝 뿌려주면 간단하면서도 맛있는 가지 반찬이 완성된다. 이때 껍질을 제거하지 않고 그대로 사용하는 것이 풍미와 영양을 모두 챙기는 방법이다.
실제 국내 사례와 전문가 조언
실제로 국내 한 건강 프로그램에서는 뇌 건강 관리에 관심이 많아 가지를 자주 먹는 60대 여성 A씨의 사례가 소개된 적이 있다. A씨는 예전에는 가지 껍질을 모두 벗기고 요리했지만 영양 성분이 껍질에 많다는 사실을 알게 된 뒤부터는 껍질째 조리하기 시작했다고 한다.
A씨는 인터뷰에서 “껍질을 벗기지 않으니 식감도 생각보다 괜찮고 가지 본연의 맛도 더 살아나는 느낌이다. 이제는 일부러 껍질째 먹고 있다”고 말했다. 전문가들은 가지의 보라색 껍질에는 다양한 항산화 성분이 들어 있어 가능하면 껍질째 섭취하는 것이 좋다고 설명했다.
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