“정전탄으로 북한 전력망 끊는다” 미군 개념 따라 잡은 한국형 ‘블랙아웃 무기’
한국이 개발 중인 한국형 정전탄은 적 전력망을 물리적 파괴 없이 마비시키는 비살상 정밀 무기다. 걸프전·코소보 공습에서 미군이 사용했던 ‘소프트 킬’ 개념을 참고하되, 한국식 장거리 공대지 미사일·위성유도 기술을 결합해 독자 체계로 고도화하고 있다는 점이 핵심이다. 탄두가 폭발과 파편 대신 전류를 먹어치우는 탄소섬유 와이어를 살포해, 북한 같은 전력망 취약국에 치명적인 ‘전기 기반 비대칭 무기’를 확보하겠다는 구상이다.
미군 정전탄 개념을 한국식으로 재해석
정전탄 자체는 미군이 1991년 걸프전에서 처음 선보인 개념이다. 당시 미군은 탄두에서 탄소섬유를 살포하는 특수 폭탄으로 이라크 전력망 상당 부분을 전투 초기부터 마비시켰고, 1999년 코소보 공습에서도 변전소를 장기간 무력화하는 데 활용했다. 사람을 죽이지 않으면서 적 지휘·통신·레이더를 먹통으로 만드는 ‘소프트 킬’ 무기로, 핵심 인프라 의존도가 높은 현대군에 특히 위협적인 수단으로 평가됐다. 한국은 이 개념을 북한의 지하시설·집중형 변전 설비 현실에 맞춰 최적화하는 방향으로 독자 개발에 들어간 것으로 알려져 있다.
천룡급 공대지 미사일 기반, 300km 이상 정밀 타격 구상
국방과학연구소는 2010년대 초부터 장거리 공대지 미사일 플랫폼(통상 ‘천룡’급으로 알려진 추진체)에 정전탄 탄두를 얹는 방식을 연구해 온 것으로 전해진다. 여기에 한국형 GPS 유도폭탄(KGGB) 개발 과정에서 축적한 위성·관성 복합유도 기술을 적용해, 수백 km 밖에서 오차 수 m 이내로 변전소·분전반·통신 노드 상공을 정확히 노리는 구성이 목표다. 이 개념이 완성되면 F-15K·KF-21 등에서 발사된 정전탄이 평양권·군 지휘부 인근 전력 허브를 원거리에서 동시 타격하는 시나리오도 상정할 수 있다.
탄소섬유 와이어로 1㎢를 ‘전기 지옥’으로 만드는 원리
정전탄의 핵심은 폭발력이 아니라 탄소섬유 와이어다. 탄두가 목표 상공 몇 m에서 열려 수십 개 자탄을 뿌리면, 자탄마다 머리카락보다 가는 탄소섬유가 수십만~수백만 가닥씩 풀려나와 1㎢ 안팎의 공간을 거미줄처럼 메운다. 이 섬유들은 고압선을 타고 흘러다니며 절연체를 뚫고 전도성 경로를 만들고, 결국 변압기·차단기·분전 설비 곳곳에서 단락(쇼트)을 유발한다. 눈에 띄는 폭발이 없는데도 변전소 전체가 블랙아웃되고, 계통 보호 장치가 작동하면서 주변 설비까지 도미노 식으로 떨어지는 것이 작동 원리다.
비살상이라 국제법 부담은 적고, 복구 시간은 길다
정전탄은 직접적인 인명 살상 효과를 노리지 않는다는 점에서 국제인도법·전시 규범상 부담이 상대적으로 적다. 핵·화학·생물은 물론, 대규모 폭발로 민간인 피해를 유발하는 재래식 군수창·도시 폭격과 달리, 표면상 ‘전기를 끊는 행위’에 가까워 민감도가 다르다. 하지만 복구에는 시간이 많이 든다. 실제 미군 사례와 유사 기술 분석에 따르면, 넓게 퍼진 탄소섬유를 제거하려면 크레인·특수 절연 장비를 동원해 일일이 털어내야 하고, 설비 점검과 재가동까지 포함하면 최소 수 시간에서 수십 시간까지 걸릴 수 있다. 북한처럼 예비 설비·정비 능력이 떨어지는 국가에는 이 시간이 훨씬 길어질 수밖에 없다.
북한 해저터널·지하 지휘소 겨냥한 ‘정밀 마비’ 카드
북한은 서해5도 침투·특수전용으로 추정되는 해저터널, 지하 지휘소, 지하시설망을 대량으로 구축해 왔다. 이 시설들은 펌프·환기·조명·통신에 전력 의존도가 높기 때문에, 터널 입구·연결부의 변전소나 전력 공급 라인을 정전탄으로 끊어버리면 물리적 폭파 없이도 장시간 기능을 잃게 만들 수 있다. 김정은 지하 벙커 역시 비상 발전기·연료에 의존해야 하기 때문에, 장기전보다는 단기 버티기에 가깝다. 정전탄은 이런 ‘전력 의존·전기 취약’ 구조를 노려 북한 지휘·통신망을 선택적으로 마비시키는 데 특화된 카드로 운용될 수 있다.
한국형 3축 체계와의 결합, “선제 마비+요격+보복” 그림
정부는 정전탄을 한국형 3축 체계 가운데 ‘킬체인’과 ‘KMPR(대량응징보복)’의 사이를 잇는 중간 단계로 보는 구상을 갖고 있다. 미사일 발사 징후가 포착되면 먼저 지휘·통제·전력망을 정전탄으로 끊어 발사·포격 명령 자체를 지연·혼란시키고, 날아오는 탄도탄은 KAMD로 요격하며, 잔존 지휘부·전력 목표는 현무 계열·공군 정밀 타격으로 응징하는 삼중 구조다. 특히 평양권 변전소·통신 허브를 동시에 마비시키면 북한 전군 지휘 체계가 수 시간 단위로 먹통이 될 수 있다는 계산도 가능해, 핵 사용 임계 상황에서 ‘게임의 룰’을 크게 흔들 수 있다.
“미군 기술을 따라간다”에서 “독자 비대칭 무기” 단계로
애초 정전탄 개념은 미군의 선행 사례를 참고해 출발했지만, 한국은 이를 자국의 장거리 공대지 플랫폼·정밀유도·북한 특유의 전력 구조에 맞게 재설계하고 있다. 미군은 이미 스텔스기·순항미사일 등 다양한 플랫폼에서 정전탄 개념을 시험·운용했지만, 한국은 KF-21·F-15K 같은 자국 플랫폼에 최적화하고, 향후 수출형 패키지까지 염두에 둘 수 있다는 점에서 다른 경로를 걷고 있다. K-방산 입장에선 고체연료 우주발사체·현무-5 같은 고위력 재래식 미사일과 더불어, “전기를 끊는 미사일”까지 확보함으로써, 물리 파괴부터 소프트 킬까지 단계별 비대칭 옵션을 갖추는 셈이다.
‘전쟁 없이 이기는’ 옵션, 얼마나 현실이 될까
정전탄이 만능은 아니다. 상대가 전력망을 분산·복원력 중심으로 설계하거나, 분산형 지휘·통신망을 갖추면 효과는 떨어진다. 또한 기상 조건, 표적 선정, 전자전·방공망 돌파 등 현실적 제약도 존재한다. 그럼에도 북한처럼 전력 인프라가 취약하고, 지휘·통제 시설이 특정 지역에 집중된 구조에서는 적은 비용으로 큰 혼란을 유발할 수 있는 수단임은 분명하다. 한국이 미군의 선행 경험을 발판 삼아 독자적인 정전탄 체계를 완성해 간다는 것은, “반드시 도시를 무너뜨리지 않고도 전쟁의 주도권을 쥘 수 있는” 옵션을 하나 더 손에 넣는 과정이라고 볼 수 있다.
댓글0