반가운 마음에 안부를 물으려 한 건데 왜 피하는지 모르겠다라며 며느리의 냉담한 반응에 속앓이를 하는 시부모들이 늘고 있다.
자식 부부가 보고 싶어 좋은 의도로 수시로 전화를 걸었지만 돌아오는 것은 뒤늦은 문자 한 통이나 차가운 침묵뿐이다.
시부모들은 전혀 눈치채지 못하고 있지만 며느리들이 시부모의 연락에 숨 막혀 하며 수신을 거부하는 실상을 알아본다.
시부모 입장에서는 다정한 안부 인사로 건넨 말이 며느리에게는 일상을 일일이 보고해야 하는 숨 막히는 검사처럼 다가온다.
오늘 메뉴는 무엇인지, 아이는 잘 돌보고 있는지 묻는 사소한 질문들이 시어머니의 잔소리나 간섭으로 와닿기 때문이다.
좋은 마음으로 시작한 대화가 결국 고조되는 긴장감 속에서 서로에게 큰 상처를 남기며 마무리된다.
요즘 젊은 세대는 용건이 없을 때 불쑥 걸려오는 음성 통화보다 미리 문자로 약속을 정하고 연락하는 문화에 익숙하다.
주말이나 늦은 저녁 시간에 갑자기 울리는 시부모의 전화 벨소리는 며느리에게 엄청난 정서적 압박감과 피로감을 준다.
내 사생활을 배려받지 못한다는 불만이 쌓이면서 며느리는 자연스럽게 시부모의 전화를 기피하게 된다.
전화 통화 끝에 덧붙이는 우리 아들 고생하는데 맛있는 것 좀 해줘라라는 한마디는 며느리의 마음에 가장 깊은 대못을 박는다.
맞벌이 시대에 똑같이 일하면서도 시댁에서는 여전히 대접받지 못하고 아들의 보조자로만 취급당한다는 소외감을 느끼기 쉽다.
자식 걱정하는 부모의 본심과 달리 이 한마디가 나오는 순간 며느리는 시부모와의 대화를 완전히 차단한다.
외로움을 타는 시부모들이 자신의 무료한 일상이나 친척 험담, 남편 흉을 며느리에게 전화를 걸어 하소연하는 경우가 비일비재하다.
중간에서 시부모의 부정적인 감정을 고스란히 받아내야 하는 며느리는 통화 버튼을 누르는 것 자체가 공포로 다가온다.
좋은 마음으로 들어주던 며느리도 한두 번이 반복되면 영혼 없는 대답만 남긴 채 연락을 슬금슬금 피하게 된다.
며느리와 평생 좋은 관계로 지내고 싶다면 연락의 빈도를 과감히 줄이고 자식 부부의 삶을 있는 그대로 존중해야 한다.
전화보다는 가벼운 문자 메시지로 먼저 안부를 묻고 대답을 독촉하지 않는 인내심이 품격 있는 시부모의 덕목이다.
내 삶을 스스로 즐기며 자식에게 매달리지 않는 꼿꼿한 부모라야 자식과 며느리에게 끝까지 대접받을 수 있다.
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