예전에는 한국 여행 기념품이라고 하면 김이나 과자, 라면 같은 음식들이 먼저 떠오르는 경우가 많았다. 그런데 최근에는 일본과 중국 관광객들 사이에서 의외의 한국 전통 음식이 큰 관심을 받고 있다는 이야기가 나온다.
바로 한국 된장이다. 특히 외국인들 사이에서는 “한국 된장은 깊은 맛이 완전히 다르다”, “집에서도 한국식 찌개를 만들어 먹고 싶다”는 반응이 많다는 것이다. 실제로 전통시장과 대형마트에서도 된장을 여러 개씩 구매하는 관광객 모습이 자주 보인다는 이야기가 나온다.
한국 된장은 발효 방식부터 차이가 있다는 말이 많다
일본과 중국 역시 발효 장 문화가 굉장히 발달한 나라들이다. 일본에는 미소된장, 중국에는 두반장이나 황두장 같은 장류가 유명하다. 그런데 한국 된장은 메주를 자연 발효시키는 방식이 특징으로 자주 언급된다. 특히 콩 자체를 발효시켜 만드는 과정에서 깊고 진한 구수함이 살아난다는 것이다.
반면 일본 미소는 비교적 부드럽고 단맛이 느껴지는 경우가 많다는 반응이 있다. 또 중국 장류는 향신료와 강한 짠맛이 특징으로 이야기되는 경우가 많다. 결국 한국 된장은 묵직하고 깊은 발효 향 때문에 외국인들에게도 독특하게 느껴진다는 것이다.
한국 된장은 발효식품 효능 이야기에서 자주 등장한다
된장은 대표적인 발효 음식으로 건강 효능 이야기가 정말 자주 나온다. 특히 콩 발효 과정에서 생기는 유익균과 아미노산 이야기들이 많이 언급된다는 것이다. 또 단백질과 식이섬유, 이소플라본 방향에서도 자주 이야기된다.
실제로 한국에서는 된장찌개가 집밥 상징처럼 여겨질 정도로 익숙한 음식인데, 외국인들은 이런 깊은 발효 음식 문화 자체를 신기하게 느끼는 경우도 많다는 이야기가 나온다.
짠맛만 있는 음식이 아니라 ‘깊은 감칠맛’ 때문에 인기라는 말이 많다
외국인 관광객들이 한국 된장을 좋아하는 이유 중 하나는 단순히 짠맛 때문이 아니라는 반응이 많다. 특히 된장 특유의 깊은 감칠맛과 구수함이 고기와 채소, 찌개에 굉장히 잘 어울린다는 것이다. 실제로 한국 식당에서 된장찌개를 처음 먹고 “생각보다 훨씬 진하고 깊다”는 후기를 남기는 관광객들도 많다는 이야기가 나온다.
최근에는 건강식 이미지까지 더해지고 있다는 반응도 많다
최근 해외에서는 발효식품 자체에 대한 관심이 굉장히 커지고 있다는 이야기가 나온다. 김치와 요구르트, 콤부차 같은 발효 음식들이 건강식 이미지로 주목받는 흐름 속에서 한국 된장 역시 관심을 받고 있다는 것이다.
특히 식물성 발효 음식이라는 점과 깊은 풍미 때문에 건강식 방향에서도 자주 언급된다는 반응이 많다.
실제 국내에서도 외국인들의 된장 쇼핑 사례가 화제가 된 적이 있다
국내 여행 콘텐츠와 SNS에서는 외국인 관광객들의 된장 구매 모습이 여러 번 화제가 된 적이 있다. 특히 한 국내 사례에서는 일본 관광객들이 전통시장에서 된장을 대량으로 구매하는 장면이 소개되며 관심을 받기도 했다. 당시 관광객들은 “일본 미소와는 맛이 완전히 다르다”, “한국 된장찌개를 집에서 해먹고 싶다”는 반응을 보였다는 것이다.
댓글에서는 “외국인들이 된장까지 사 가는 시대다”, “한국 장 문화 진짜 대단하다”, “한국 집밥의 핵심”이라는 반응들도 이어졌다는 것이다. 결국 최근에는 단순 K푸드를 넘어 한국 전통 발효 음식 문화 자체가 해외에서 더 큰 관심을 받고 있다는 이야기가 계속 나오고 있다.
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