예전에는 부모가 자녀에게 수시로 전화를 걸고 안부를 묻는 것이 자연스러웠다. 하지만 요즘에는 “괜히 바쁜데 방해하는 건 아닐까.”라는 생각에 전화기를 들었다가 다시 내려놓는 부모들이 적지 않다.
자녀를 사랑하는 마음은 그대로지만, 표현하는 방식은 점점 조심스러워지고 있다. 결국 부모의 침묵은 무관심이 아니라 배려에서 시작되는 경우가 많다.
1. 자녀가 바쁠까 봐 먼저 연락을 참는 분위기
직장과 육아로 바쁜 자녀를 보며 “나중에 하지 뭐.” 하고 전화를 미루는 부모가 많다. 괜히 업무 중일까 봐, 손주를 돌보고 있을까 봐 망설이다가 하루가 지나기도 한다.
부모는 배려라고 생각하지만, 자녀는 부모가 잘 지내는 줄 알고 지나치는 경우도 있다. 서로를 생각하는 마음이 오히려 연락을 줄이는 이유가 되기도 한다.
2. 괜한 잔소리로 들릴까 봐 말을 아끼는 분위기
예전 같으면 건강을 챙기고 식사는 했는지 물었을 말도 이제는 쉽게 꺼내지 못한다. “또 잔소리한다고 생각할까?” 하는 걱정 때문이다.
그래서 하고 싶은 말이 있어도 “몸만 건강하면 됐다.”며 삼키는 부모들이 늘고 있다. 사랑은 그대로인데 표현은 점점 조용해지는 것이다.
3. 도움을 요청하는 것이 미안한 분위기
몸이 아프거나 힘든 일이 있어도 자녀에게 쉽게 말하지 못하는 부모가 있다. “애들도 먹고살기 바쁜데…”라는 생각에 혼자 해결하려고 한다.
하지만 이런 마음은 부모를 더 외롭게 만들기도 한다. 자녀에게 부담을 주고 싶지 않은 마음이 오히려 부모와 자녀 사이의 거리를 더 멀게 만드는 경우도 있다.
4. ‘혹시 내가 짐이 되는 건 아닐까’라는 생각
부모는 자녀에게 폐를 끼치고 싶지 않다는 마음 때문에 점점 더 조심스러워진다. 전화 한 통도, 방문 한 번도 “혹시 부담스러워하지 않을까?”를 먼저 생각한다.
그래서 보고 싶어도 참게 되고, 목소리가 듣고 싶어도 다음으로 미루게 된다. 결국 최근 70대 부모들 사이에서 가장 크게 퍼지고 있는 분위기는 자녀를 사랑할수록 더 조용히 거리를 두려는 마음이다.
부모는 나이가 들수록 많은 것을 바라지 않는다. 짧은 안부 전화 한 통, “잘 지내시죠?”라는 따뜻한 말 한마디만으로도 큰 위로를 받는다. 부모가 먼저 연락하지 않는다고 해서 보고 싶지 않은 것이 아니다.
오히려 사랑하기 때문에 더 조심스러워지는 것이다. 결국 부모와 자녀의 관계를 이어주는 것은 거창한 효도가 아니라, 서로 먼저 안부를 묻는 작은 용기다.
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