부모는 자식을 위해 많은 것을 포기한다.
먹고 싶은 것도 참고,
하고 싶은 것도 미룬다.
좋은 옷 한 벌보다 자식 학원비를 먼저 생각한다.
그렇게 평생을 자식 중심으로 살아간다.
그런데 나이가 들어 문득 허무함을 느끼는 순간들이 있다.
자식을 원망해서가 아니다.
세월이 흐르면서 자연스럽게 생기는 감정이다.
그래서 많은 부모들은 비슷한 순간에 마음이 무너진다고 말한다.
1. 자식이 자신의 삶에서 부모를 제외했을 때
예전에는 무슨 일이 생기면 가장 먼저 부모에게 말했다.
기쁜 일도,
힘든 일도 함께 나눴다.
하지만 어느 순간 부모는 모든 일을 나중에 알게 된다.
이미 결정이 끝난 뒤 통보받는 일이 늘어난다.
부모는 간섭하고 싶은 것이 아니다.
그저 아직도 가족이라고 느끼고 싶을 뿐이다.
2. 명절이 기다려지지 않을 때
예전에는 명절이 설레었다.
자식들이 오고,
손주들이 뛰어다니고,
집안이 시끌벅적했기 때문이다.
하지만 자식들이 바쁘다는 이유로 오지 못하는 일이 반복되면 기대도 줄어든다.
기다림이 길어질수록 허전함은 커진다.
3. 손주가 자신을 어려워할 때
손주는 부모에게 큰 기쁨이다.
그런데 오랜만에 만난 손주가 낯설어하거나 어색해하면 마음이 아프다.
아이의 잘못이 아니다.
함께 보낸 시간이 부족했다는 의미이기 때문이다.
그 순간 부모는 세월의 흐름을 더 크게 실감하게 된다.
4. 더 이상 필요 없는 사람처럼 느껴질 때
가장 허무한 순간이다.
예전에는 가족이 자신을 찾았다.
의논도 하고,
도움도 구했다.
하지만 나이가 들수록 역할이 줄어든다.
그러다 보면 문득 이런 생각이 든다.
“이제 나는 없어도 되는 사람인가.”
사람은 나이가 들어도 누군가에게 필요한 존재이고 싶어 한다.
결국 부모가 가장 허무해하는 것은 돈이 아니다.
좋은 집도,
비싼 선물도 아니다.
가족 안에서 자신의 자리가 점점 작아진다고 느끼는 순간이다.
그래서 부모에게 가장 큰 행복은 의외로 단순하다.
필요할 때 찾는 전화 한 통,
함께 웃는 식사 한 끼,
사소한 고민을 털어놓는 대화 하나.
그런 순간들이 부모에게는 살아가는 힘이 되기도 한다.
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