부모는 생각보다 많은 것을 기억한다.
자식이 어릴 때 했던 말도 기억하고,
학교에 처음 들어가던 날도 기억한다.
그런데 이상하게도 부모의 마음에 가장 오래 남는 것은 거창한 일이 아니다.
오히려 자식이 아무 생각 없이 던진 말 한마디인 경우가 많다.
자식은 금방 잊어버리지만,
부모는 오래도록 마음에 담아두기도 한다.
그래서 말은 생각보다 큰 힘을 가진다.
1. “바빠서 나중에 전화할게”
정말 바쁠 수 있다.
부모도 그 사실을 안다.
하지만 “나중에 전화할게”라는 말 뒤에 연락이 오지 않는 날이 반복되면 부모는 기다리게 된다.
혹시 오늘은 전화가 올까,
내일은 연락이 올까.
자식은 잊고 지내지만 부모는 그 한마디를 기억하며 기다리는 경우가 많다.
2. “그건 부모님이 몰라도 돼”
부모는 모든 것을 알고 싶어 하는 것이 아니다.
그저 자식의 삶이 궁금할 뿐이다.
그런데 어느 순간부터 중요한 이야기를 듣지 못하게 되면 서운함을 느낀다.
자신이 가족에서 조금씩 멀어지고 있다는 생각이 들기 때문이다.
부모가 원하는 것은 간섭이 아니라 관심이다.
3. “그 얘기 또 해?”
나이가 들면 같은 이야기를 반복할 수 있다.
추억을 이야기하기도 하고,
옛날 일을 떠올리기도 한다.
하지만 자식이 귀찮다는 듯 반응하면 부모는 말을 줄이게 된다.
그날 이후로는 이야기하고 싶어도 참고 넘어가는 경우가 많다.
부모에게는 추억이지만,
자식에게는 반복이라고 느껴질 수 있기 때문이다.
4. “나중에 시간 나면 갈게”
부모는 이 말을 믿는다.
그래서 기다린다.
하지만 몇 달이 지나고,
명절이 지나고,
계절이 바뀌어도 방문이 없으면 마음 한구석이 허전해진다.
부모는 자식을 원망하기보다 스스로 이해하려고 한다.
그래서 더 안타깝다.
서운함을 말하지 못한 채 혼자 삼키는 경우가 많기 때문이다.
결국 부모가 원하는 것은 특별한 효도가 아니다.
비싼 선물도 아니고,
큰돈도 아니다.
잠깐의 관심,
짧은 안부,
따뜻한 말 한마디면 충분하다.
부모는 자식이 성공해서 행복한 것이 아니라,
자신을 잊지 않았다는 사실에서 더 큰 행복을 느낀다.
그래서 오늘의 전화 한 통이 언젠가는 후회하지 않을 소중한 기억이 될 수도 있다.
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