젊을 때는 결혼식이나 장례식에 빠지면 큰일이 나는 줄 알았다.
멀리 살아도 시간을 내어 찾아갔고, 형편이 어려워도 봉투만큼은 반드시 챙겼다.
하지만 환갑을 넘기고 나면 이런 관계에 회의감을 느끼는 사람들이 많아진다.
수십 년간 경조사를 챙겼지만 정작 내가 힘들 때 곁에 남은 사람은 얼마 되지 않았기 때문이다.
결국 어떤 사람들은 연락처를 정리하고 경조사 인맥도 과감하게 줄이기 시작한다.
4. 경조사비가 생활비를 위협하기 때문이다
퇴직 후에는 매달 들어오는 돈이 줄어들지만 경조사 연락은 계속 이어진다.
친구뿐만 아니라 친척과 직장 동료, 지인의 자녀까지 챙기다 보면 한 달에 수십만 원이 나갈 때도 있다.
다른 사람의 시선이 걱정돼 형편보다 많은 금액을 내기도 한다.
하지만 체면을 지키려고 생활비와 병원비까지 아껴야 한다면 관계의 기준을 다시 세울 필요가 있다.
3. 사람보다 봉투를 기다리는 관계이기 때문이다
몇 년 동안 안부 한 번 없던 사람이 자녀의 결혼 소식과 함께 계좌번호를 보내는 경우가 있다.
반가운 인사도 없이 날짜와 장소만 전달받으면 초대받았다는 기쁨보다 돈을 요구받는 듯한 씁쓸함이 남는다.
정말 소중한 관계라면 경조사가 없어도 가끔 안부를 묻는다.
평소에는 남처럼 지내다가 돈이 필요한 날에만 가까운 척한다면 오래된 인연이라는 이유로 계속 챙길 필요는 없다.
2. 받은 만큼 돌려줘야 한다는 압박 때문이다
경조사비를 마음이 아닌 빚처럼 생각하는 사람도 있다.
누가 얼마를 냈는지 기록해 두고 나중에 같은 금액을 돌려받아야 한다고 여긴다.
금액이 적으면 섭섭해하고 참석하지 않으면 다른 사람들에게 흉을 보기도 한다.
이런 관계에서는 위로와 축하보다 계산이 먼저 나온다.
마음을 전하는 자리가 장부를 맞추는 날로 변했다면 그 인연은 이미 본래 의미를 잃은 것이다.
1. 정작 내 경조사에는 아무도 오지 않았기 때문이다
환갑 이후 경조사 인맥을 끊는 결정적인 이유는 내가 힘든 순간에 그들의 빈자리를 확인했기 때문이다.
남의 집안일은 빠짐없이 챙겼지만 정작 가족에게 일이 생겼을 때 연락조차 없는 사람도 있다.
나중에 소식을 들었다거나 바빠서 잊었다는 말을 하지만, 서운한 마음은 쉽게 사라지지 않는다.
준 돈이 아까워서가 아니다.
내가 소중하게 여겼던 관계가 사실은 나 혼자만의 착각이었다는 사실이 더 허무한 것이다.
나이가 들수록 모든 사람의 경조사를 의무적으로 챙길 필요는 없다.
정말 가까운 사람과 도움을 주고받은 사람, 평소에도 따뜻하게 안부를 나누는 사람에게 집중하면 된다.
거리가 멀거나 몸이 불편하다면 전화나 문자로 마음을 전하는 것만으로도 충분하다.
진짜 인연은 참석 여부나 봉투의 액수만으로 사람을 판단하지 않는다.
경조사 연락이 왔다는 이유만으로 죄책감을 느끼며 무리할 필요도 없다.
수백 명에게 봉투를 보내는 것보다 힘든 날 곁에 앉아줄 한 사람을 남기는 것이 훨씬 중요하다.
환갑 이후의 인간관계는 넓이보다 깊이가 중요하다.
나를 기억해 주는 사람에게는 정성을 다하되, 돈이 필요할 때만 찾는 사람에게까지 좋은 사람이 될 필요는 없다.
경조사 인맥을 줄이는 것은 정이 없어서가 아니다.
남은 시간과 돈, 마음을 정말 소중한 사람에게 사용하기 위한 선택이다.
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