일본인 관광객들이 한국 식당에서 놀라는 것 중 하나는 상을 가득 채우는 반찬 문화다
한국 사람에게 식당에서 김치와 나물, 어묵볶음 같은 반찬이 여러 접시 나오는 모습은 너무나 익숙하다. 부족한 반찬을 직원에게 부탁하면 추가 비용 없이 다시 채워주는 식당도 쉽게 볼 수 있다. 하지만 일본에서 온 관광객에게는 이런 장면 자체가 하나의 여행 경험이 되기도 한다.
일본은 주문한 메뉴가 각각 가격과 연결되는 외식 문화가 강하고, 이자카야에서 기본 안주처럼 나오는 ‘오토시’ 역시 별도 비용이 붙는 경우가 일반적이다. 반면 한국은 밥과 국, 여러 반찬이 한 상을 이루는 식사 구조가 오랫동안 이어져 왔다. 한국관광공사도 한식의 특징을 소개하며 밥과 국, 다양한 반찬이 함께 차려지는 상차림 문화를 설명하고 있다.
어묵볶음은 일본인에게 익숙한 재료가 전혀 다른 반찬으로 등장한다는 점에서 흥미롭다
일본에도 어묵과 비슷한 가공 수산식품이 많다. 오뎅에 들어가는 다양한 연제품이 익숙하기 때문에 재료 자체가 낯선 것은 아니다. 하지만 한국 식당에서는 얇은 어묵을 잘라 간장과 양념에 볶아 밥반찬으로 내놓는 경우가 많다. 달짝지근하면서 짭조름한 맛에 참기름이나 깨의 고소함까지 더해져 일본에서 먹던 연제품 요리와는 다른 인상을 준다.
더 놀라운 점은 이런 어묵볶음이 메인 메뉴가 아니라 작은 반찬 가운데 하나로 등장한다는 것이다. 한 접시를 다 먹어도 식당에 따라 다시 채워주는 모습을 보면 ‘이 음식도 가격에 포함된 것인가’라고 신기해하는 관광객이 생길 만하다. 한국에서는 평범한 집밥 반찬이지만 외국인의 눈에는 한식 상차림의 풍성함을 보여주는 음식이 되는 셈이다.
쌈채소를 부족할 때마다 다시 주는 문화는 일본 식당과 확실히 다른 풍경이다
삼겹살이나 갈비를 주문하면 상추와 깻잎, 고추 같은 채소가 한 바구니 가득 나오는 모습도 한국에서는 익숙하다. 고기 한 점을 상추에 올리고 마늘과 쌈장을 더해 한입에 먹는 ‘쌈 문화’ 자체가 한국 음식의 독특한 재미다. 특히 채소가 부족하면 식당에 따라 추가로 가져다주는 모습은 일본인 관광객에게 상당히 인상적으로 다가올 수 있다.
일본에서는 채소 역시 샐러드나 개별 메뉴로 주문하는 방식이 흔하기 때문에 신선한 잎채소가 고기와 함께 기본으로 제공되는 한국식 상차림은 차이가 크다. 여기에 상추와 깻잎을 여러 장 먹어도 다시 채워주는 모습을 경험하면 한국에서는 고기뿐 아니라 ‘어떻게 싸 먹는가’까지 하나의 식문화라는 사실을 자연스럽게 알게 된다. 한국관광공사는 다양한 채소 반찬을 활용하는 식문화가 한식의 영양 균형을 보여주는 특징 중 하나라고 소개한다.
간장게장은 일본인 관광객에게 가격과 제공 방식 모두 놀라움을 주는 음식이다
세 가지 음식 가운데 가장 강한 인상을 남기는 것은 간장게장이다. 일본 역시 게와 해산물을 즐겨 먹지만, 생게를 간장 양념에 숙성해 밥과 함께 먹는 한국식 간장게장은 독특한 음식으로 받아들여진다. 짭조름하면서 감칠맛이 강한 게살을 밥에 올려 먹고, 마지막에는 게딱지에 밥까지 비벼 먹는 방식도 관광객에게는 색다른 경험이다.
특히 국내 일부 간장게장 전문점이나 무한리필 식당에서는 게장을 추가로 제공하는 메뉴를 운영한다. 모든 한국 식당에서 간장게장을 무료 반찬처럼 계속 주는 것은 아니지만, 일본 관광객 입장에서는 비교적 합리적인 가격에 간장게장 정식을 즐기거나 일정 금액으로 게장을 추가해 먹는 방식 자체가 큰 매력으로 꼽힌다. 일본 미식 관련 매체에서도 간장게장은 일본인이 선호하는 한국 음식 가운데 하나로 소개된 바 있다.
한국의 반찬 리필 문화가 특별한 이유는 ‘한 상을 함께 완성한다’는 식사 방식에 있다
한국에서 반찬은 단순히 메인 음식 옆에 놓이는 장식이 아니다. 밥 한 숟가락에 김치를 먹고, 다음에는 어묵볶음을 먹은 뒤 고기를 쌈채소에 싸 먹는 식으로 여러 맛을 번갈아 즐긴다. 각각의 반찬이 밥과 메인 요리를 연결하면서 한 끼를 완성하는 구조다. 그래서 많은 식당에서는 자주 먹는 기본 반찬이 떨어졌을 때 다시 제공하는 문화가 자연스럽게 자리 잡았다.
반면 일본에서는 정식 메뉴라고 하더라도 음식별 양이 비교적 명확하게 정해져 있고, 추가 음식은 별도 주문으로 연결되는 경우가 많다. 이 차이 때문에 일본인 관광객은 한국 식당에서 직원이 빈 반찬 그릇을 보고 먼저 채워주거나 “더 드릴까요?”라고 묻는 모습을 서비스 이상의 ‘한국적인 정’으로 받아들이기도 한다. 한국인에게는 익숙한 풍경이 외국인에게는 기억에 남는 관광 콘텐츠가 되는 이유다.
실제 국내 사례
실제로 일본인 관광객에게 한국 음식은 방한을 결정하는 중요한 이유로 자리 잡고 있다. 한국관광공사의 ‘2024 잠재방한여행객 조사’ 관련 발표에 따르면 일본인의 한국 방문 결정 영향 요인 1위는 ‘현지의 맛있는 한국 음식’으로 45%를 차지했으며, 전체 외래객 평균 32.8%보다 높은 수준이었다. 또한 2025년 1월부터 4월까지 한국을 찾은 일본 관광객은 약 104만 명으로 전년 같은 기간보다 16% 이상 증가한 것으로 소개됐다. 이에 한국관광공사는 일본 관광객을 겨냥해 수원 왕갈비와 춘천 닭갈비, 전주 막걸리 등 지역 음식을 직접 경험하는 미식 캠페인까지 추진했다.
이처럼 일본 관광객에게 한식의 매력은 불고기나 삼겹살 같은 유명 메뉴에만 머물지 않는다. 메인 음식을 주문했는데 어묵볶음과 채소 등 여러 반찬이 한꺼번에 나오고, 부족하면 다시 채워주는 한국 특유의 식사 풍경 자체가 여행의 재미가 되고 있다. 여기에 간장게장 전문점의 정식과 무한리필 방식까지 더해지면서 한국의 ‘푸짐한 한 상’은 일본인 관광객에게 강한 인상을 남기는 미식 문화로 자리 잡고 있다.
댓글0