“길거리 잡초인 줄 알았는데” 한의사들은 뜯어가서 보약으로 먹는 ‘의외의 나물’
구글 검색 선호 출처로 추가
Google 검색에서 뷰어스 기사를 더 자주 볼 수 있습니다.
산과 들에서 흔히 보던 풀이 알고 보면 오래전부터 식탁과 약용 소재로 활용된 귀한 식물이었다
산길이나 들판을 걷다 보면 이름 모를 풀을 쉽게 발견한다. 대부분 잡초라고 생각해 지나치지만 그중에는 오래전부터 나물이나 약용 식물로 활용된 종류도 있다. 대표적인 것이 산마늘과 질경이, 민들레다. 산마늘은 ‘명이나물’이라는 이름으로 더 익숙하고, 질경이는 길가와 빈터에서 쉽게 자라 잡초처럼 취급되기도 한다.
민들레 역시 공원이나 들판에서 흔하게 발견된다. 하지만 세 식물에는 비타민과 무기질, 폴리페놀을 비롯한 여러 식물성 성분이 들어 있다. 농촌진흥청 자료에서도 산마늘과 질경이, 민들레는 나물이나 차 등 다양한 형태로 활용돼 온 산채 자원으로 소개된다.
다만 길가에 자라는 식물을 무조건 직접 캐서 먹는 것은 피해야 한다. 비슷하게 생긴 독성 식물을 잘못 채취할 수 있고 자동차 매연이나 농약, 동물 배설물 등에 노출됐을 가능성도 있기 때문이다. 식용으로 재배·유통되는 나물을 구입해 먹는 것이 안전하다.
산마늘은 비타민A와 비타민C가 풍부하고 특유의 향을 만드는 유황화합물이 강점이다
산마늘은 마늘처럼 알싸한 향이 난다고 해서 붙은 이름이다. 우리가 고깃집에서 자주 먹는 명이나물이 바로 산마늘이다. 국립산림과학원 자료에 따르면 생 산마늘 100g에는 비타민C가 62.63mg, 비타민A가 210㎍ RAE 들어 있으며 같은 부추속인 부추와 비교했을 때 비타민C 함량은 12배, 비타민A 함량은 30배 높은 것으로 정리돼 있다. 베타카로틴도 100g당 2,522㎍ 함유돼 있다.
산마늘 특유의 향에는 알리신과 관련된 유기황화합물이 관여한다. 산림청은 산마늘의 알리신과 다양한 미네랄·비타민을 주요 영양적 특징으로 소개하고 있으며, 농촌진흥청 역시 황화아릴과 여러 무기성분을 산마늘의 주요 성분으로 설명한다.
다만 장아찌로만 먹으면 간장과 당류 섭취량이 함께 늘어날 수 있다. 어린 산마늘 잎은 깨끗하게 손질해 쌈으로 먹거나 가볍게 데쳐 무침으로 활용하면 산마늘 자체의 향을 살리기 좋다.
질경이는 밟혀도 다시 자라는 잡초처럼 보이지만 식이섬유와 칼슘을 품은 식용 나물이다
질경이는 이름 그대로 질긴 생명력을 가진 식물이다. 길가와 빈터에서 쉽게 자라기 때문에 잡초라고 생각하기 쉽지만 농촌진흥청 농사로는 질경이의 연한 잎을 나물로 식용할 수 있다고 소개하고 있다. 국내에 소개된 영양 자료에 따르면 질경이 잎 100g에는 칼슘 117mg, 단백질 3.3g, 비타민C 9mg, 비타민A 32㎍ 등이 들어 있다. 특히 질경이와 관련해 잘 알려진 성분은 식이섬유다. 질경이 씨 껍질인 차전자피는 물을 흡수해 부피가 커지는 식이섬유 소재로 널리 활용된다.
국내 연구진이 질경이의 영양성분과 항산화 활성을 분석한 연구도 있다. 2011년 한국식품저장유통학회지에 발표된 연구에서는 질경이의 일반 영양성분과 식이섬유, 무기질 등을 분석하고 항산화 활성을 평가했다. 어린 질경이 잎은 살짝 데쳐 된장이나 들기름을 소량 넣고 무치면 특유의 질긴 식감을 줄여 나물로 먹기 좋다.
민들레는 비타민A·C·E와 칼륨, 폴리페놀까지 품고 있어 항산화 식품 소재로 연구되고 있다
민들레는 봄철 길가에서 흔하게 피기 때문에 식재료라는 생각을 하기 어렵다. 하지만 우리나라에서는 흰민들레를 오래전부터 ‘포공영’이라 부르며 약용작물과 구황식물로 활용해 왔다. 국내 연구에서도 민들레의 잎과 꽃, 뿌리 등 여러 부위의 영양성분과 생리활성 물질이 꾸준히 분석되고 있다.
조선대학교와 장안대학교 연구진이 흰민들레와 서양민들레의 영양성분을 비교한 결과, 흰민들레 지상부에는 비타민A와 비타민E, 비타민C가 상대적으로 풍부하게 확인됐다. 두 민들레 모두 지상부에서는 칼륨 함량이 주요 무기질 가운데 높게 나타났다. 또한 흰민들레 지상부는 총 폴리페놀과 총 플라보노이드, DPPH 라디칼 소거 활성이 서양민들레보다 높게 측정됐다.
민들레의 폴리페놀과 플라보노이드는 항산화 활성과 관련해 주목받는 식물성 성분이다. 어린잎은 쓴맛이 강하지 않을 때 나물이나 샐러드에 활용할 수 있고, 쓴맛이 부담스럽다면 살짝 데친 뒤 물에 우려 무치는 방법도 있다.
세 나물은 무조건 생으로 많이 먹기보다 특성에 맞춰 손질해야 맛과 영양을 함께 챙길 수 있다
산마늘은 향이 좋아 생잎을 쌈으로 활용하거나 짧게 데쳐 먹기 좋다. 국립산림과학원 자료에서도 산마늘은 오래전부터 잎과 줄기를 삶아 나물이나 된장국에 넣어 먹었으며 현재는 쌈과 장아찌뿐 아니라 김치와 페스토 등으로 활용 범위가 넓어지고 있다고 설명한다.
질경이는 어린잎을 골라 데친 뒤 나물로 먹는 것이 좋다. 잎이 억세지면 질긴 식감이 강해질 수 있기 때문이다. 민들레 역시 어린잎을 활용하고 쓴맛이 강하다면 데친 뒤 찬물에 잠시 담가 맛을 조절할 수 있다.
특히 주의할 점은 야생 식물을 사진만 보고 임의로 채취하지 않는 것이다. 제주특별자치도 농업기술원 자료에서도 산채와 매우 비슷한 독성 식물을 잘못 섭취할 위험이 있어 경험 있는 사람과 동행하고 정확히 식별된 식물만 채취할 것을 강조한다. 건강을 위해 먹는 나물이라면 검증된 식용 제품을 구입하는 것이 가장 현실적인 방법이다.
실제 국내 사례
국내에서는 흔한 산나물의 기능성 성분을 과학적으로 확인하려는 연구가 꾸준히 진행돼 왔다. 2011년 한림성심대학교와 울산과학대학교 등 연구진은 질경이의 영양성분과 항산화 활성을 분석해 한국식품저장유통학회지에 발표했다. 연구진은 질경이의 일반성분과 식이섬유, 무기질을 분석하고 항산화 활성을 평가해 식품 소재로서의 활용 가능성을 살펴봤다.
2015년에는 조선대학교와 장안대학교 연구진이 국내 흰민들레와 서양민들레의 지상부와 뿌리를 나눠 영양성분을 비교했다. 그 결과 민들레 지상부에서 비타민과 칼륨이 확인됐고, 특히 흰민들레 지상부의 총 폴리페놀과 플라보노이드, 항산화 활성이 높게 나타났다. 연구진은 민들레 지상부를 항산화 기능성 식품 소재로 활용할 가능성이 있다고 평가했다.
산마늘 역시 2025년 산림청이 ‘4월 이달의 임산물’로 선정했다. 산림청은 산마늘에 알리신과 각종 미네랄, 비타민이 들어 있다는 점을 소개하며 우리 숲의 유용한 임산물로 평가했다. 잡초처럼 보인다고 무시했던 식물들이 실제 국내 연구와 농업 현장에서는 영양과 식품 활용 가능성을 가진 산채 자원으로 다시 주목받고 있는 셈이다.
댓글0