시장에서 한 단만 사도 쉽게 먹을 수 있는 부추…알고 보면 혈관과 혈당 건강에서 주목받는 파속 채소다
부추는 시장이나 마트에서 사계절 쉽게 구할 수 있고 부추전과 무침, 국밥 고명처럼 한국인의 식탁에도 자주 등장한다. 너무 흔하다 보니 단순히 향을 더하는 채소로 생각하기 쉽지만 부추에는 카로틴과 비타민 B·C, 플라보노이드, 알리신을 비롯한 여러 생리활성 성분이 들어 있다. 농촌진흥청 역시 부추의 대표 영양성분으로 카로틴과 비타민 B·C를 꼽고 녹색 잎에는 플라보노이드와 알리신이 풍부하다고 소개한다.
특히 부추가 속한 파속 식물의 황화합물과 플라보노이드는 혈관과 대사 건강 분야에서 꾸준히 연구되고 있다. 다만 부추를 먹는다고 막힌 혈관이 즉시 뚫리거나 혈당이 치료되는 것은 아니다. 평소 채소 섭취가 부족한 사람이라면 식단에 꾸준히 추가해 혈관과 혈당 관리에 도움을 줄 수 있는 식재료로 활용하는 것이 현실적이다.
부추 특유의 알싸한 냄새를 만드는 알리신…혈관 건강에서 주목받는 황화합물이다
부추를 자르면 특유의 강한 향이 퍼지는데 이 향과 관련된 대표 성분 가운데 하나가 알리신을 비롯한 황화합물이다. 농촌진흥청은 부추에 알리신과 플라보노이드가 풍부하다고 설명한다. 파속 채소의 유기황화합물은 항산화와 지질 대사, 심혈관 건강과 관련해 연구돼 왔다.
여기에 부추에는 퀘르세틴을 비롯한 플라보노이드 성분도 존재한다. 퀘르세틴은 산화 스트레스와 혈관 손상, 염증 반응과 관련해 연구되는 대표적인 식물성 항산화 성분이다. 즉 부추의 혈관 건강 가치는 지방을 직접 녹이는 데 있는 것이 아니라 황화합물과 플라보노이드 같은 성분을 식단을 통해 꾸준히 섭취할 수 있다는 점에 있다. 고기나 기름진 음식을 먹을 때 부추를 함께 곁들이는 습관이 단순히 맛의 궁합만은 아닌 셈이다.
혈당 관리에서는 식이섬유와 부추의 생리활성 성분이 주목받는다…동물실험에서는 혈당 상승 억제도 관찰됐다
혈당이 걱정되는 사람에게 부추가 언급되는 이유는 채소에 들어 있는 식이섬유와 여러 생리활성 성분 때문이다. 식이섬유가 포함된 채소를 식사의 일부로 구성하면 정제 탄수화물 위주의 식사보다 균형 잡힌 식단을 만드는 데 유리하다. 특히 국내 연구에서는 제2형 당뇨 모델인 db/db 생쥐에게 부추 추출물을 투여한 결과 혈당 상승 억제 효과가 유의하게 나타났다.
연구진은 부추의 지속적인 섭취가 혈당 조절에 긍정적인 영향을 줄 가능성을 제시했다. 다만 이 결과는 사람을 대상으로 한 임상시험이 아닌 동물실험이라는 점은 구분해야 한다. 당뇨병 치료제를 대신하는 식품으로 접근하기보다 밥과 면, 빵처럼 탄수화물이 많은 식사를 할 때 부추를 비롯한 채소 섭취량을 늘리는 방식이 현실적이다.
비타민C와 카로틴도 풍부하다…혈관을 공격하는 산화 스트레스 관리에 도움을 주는 영양소다
부추에는 알리신만 들어 있는 것이 아니다. 농촌진흥청은 부추의 대표 영양성분으로 체내에서 비타민A로 전환되는 카로틴과 비타민 B·C를 소개한다. 국내 연구에서도 부추의 아스코르빈산, 즉 비타민C 함량과 항산화 활성이 분석된 바 있다. 혈관은 장기간 산화 스트레스와 염증 환경에 노출될 경우 건강에 부담을 받을 수 있는데 비타민C와 플라보노이드 같은 항산화 성분은 이러한 산화 반응을 관리하는 데 관여한다.
부추를 먹었다고 혈관 속 콜레스테롤이 곧바로 사라지는 것은 아니지만 평소 채소 섭취가 부족한 사람이 부추와 같은 녹색 채소를 꾸준히 먹는 것은 항산화 영양소를 보충하는 방법이 될 수 있다. 특히 부추는 생으로 무치거나 국과 볶음에 넣을 수 있어 일상 식단에 추가하기 쉽다는 장점도 있다.
부추는 하루 권장량이 공식적으로 정해진 식품은 아니다…한 번에 많이 먹기보다 한 접시 분량으로 활용하는 것이 좋다
부추는 비타민이나 미네랄처럼 국가 차원의 ‘하루 권장 섭취량’이 별도로 정해진 식품은 아니다. 따라서 인터넷에서 흔히 말하는 ‘부추 하루 권장량 100g’ 같은 수치를 절대적인 기준으로 받아들일 필요는 없다. 다만 식품 자료에서는 부추의 1회 섭취량으로 약 70g을 활용한 사례가 있으며, 일상에서는 한 끼에 부추 한 접시 정도를 다른 채소와 함께 먹는 방식이 현실적이다.
중요한 것은 부추전처럼 밀가루와 기름을 많이 사용하는 음식만 반복해서 먹는 것보다 생부추 무침이나 겉절이, 국에 넣는 방식으로 조리법을 다양화하는 것이다. 부추를 과도하게 먹었을 때 속이 불편하거나 설사와 복통이 나타나는 사람은 섭취량을 줄이는 것이 좋다. 특히 신장 기능 문제로 칼륨 섭취를 제한하고 있다면 특정 채소를 건강식이라고 무조건 많이 먹기보다 의료진과 식단을 조절할 필요가 있다.
실제 국내 사례
국내에서는 부추의 혈당 조절 가능성을 직접 연구한 사례가 있다. 2015년 한국식품저장유통학회지에 발표된 연구에서 국내 연구진은 제2형 당뇨질환 모델인 db/db 생쥐를 대상으로 부추 추출물과 유산균으로 발효한 부추 추출물의 항당뇨 효과를 분석했다. 실험 결과 부추 추출물을 투여한 집단에서는 혈당 상승 억제 효과가 유의하게 나타났으며 연구진은 부추의 지속적인 섭취가 혈당 조절에 긍정적인 영향을 줄 가능성을 확인했다고 설명했다.
또 산림청 국립수목원이 국내 자생 부추 속 식물 10종의 성분을 분석한 결과 일반 부추에서도 퀘르세틴이 확인됐으며 희귀식물인 강부추는 일반 부추보다 최대 8배 높은 퀘르세틴 함량을 보였다. 이는 한국 시장에서 흔하게 볼 수 있는 부추와 그 친척 식물들이 단순한 향신 채소를 넘어 황화합물과 플라보노이드 등 기능성 성분 연구의 대상이 되고 있다는 점을 보여준다. 혈관과 혈당이 걱정된다면 부추를 약처럼 과하게 먹기보다 한 끼 채소 반찬으로 꾸준히 활용하는 것이 가장 현실적인 섭취 방법이다.
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