“자동차 명장이 밝혔습니다” 여름철 차량 ‘내부온도’ 가장 빠르게 내리는 방법.
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한여름 자동차 문을 여는 순간 ‘사우나’가 된다…에어컨부터 켜는 행동이 오히려 냉각을 늦출 수 있다
한낮 햇볕 아래 세워둔 자동차 문을 열면 얼굴을 덮치는 뜨거운 열기에 숨이 막힐 때가 있다. 밀폐된 차량은 태양 복사에너지가 유리를 통과해 대시보드와 시트 등 내부 표면을 달구고, 이곳에서 발생한 열이 빠져나가지 못하면서 실내 온도가 급격히 상승한다. 한국교통안전공단의 여름철 실험에서는 차량 내부 온도가 최대 92도까지 올라간 사례도 확인됐다.
이런 상태에서 창문을 모두 닫고 에어컨부터 강하게 작동시키면 공조장치는 차량 안에 갇힌 고온의 공기를 먼저 식혀야 한다. 자동차 관련 전문가들이 초기에는 창문을 열어 뜨거운 공기를 배출하고 외기순환 모드를 활용하라고 조언하는 이유다. 핵심은 찬 바람을 만드는 것보다 먼저 차 안에 갇힌 ‘열 덩어리’를 밖으로 밀어내는 데 있다.
운전석 창문과 대각선 뒷창문을 열면 공기가 차 안을 가로지른다…두 개의 출입구가 만들어지는 원리다
운전석 창문과 대각선에 위치한 조수석 뒷좌석 창문을 함께 여는 방법에는 공기의 흐름을 만드는 원리가 숨어 있다. 차량 주변에는 주행하면서 위치에 따라 서로 다른 압력이 형성되며 앞좌석과 뒷좌석 창문 주변에서도 공기압 차이가 나타날 수 있다. 실제 차량 환기 관련 설명에서는 앞좌석 창문과 대각선 방향의 뒷좌석 창문을 함께 열면 공기가 차량 내부를 가로질러 흐르는 환기 경로를 만들 수 있다고 소개한다.
한쪽 창문만 열었을 때보다 공기가 들어오고 빠져나가는 통로가 분리되면서 실내에 정체된 뜨거운 공기를 빠르게 바깥으로 밀어낼 수 있는 것이다. 흔히 창문을 10~15cm 안팎으로 열어 활용하지만 정확한 최적 개방 폭은 차량 구조와 주행 속도에 따라 달라질 수 있다.
외기순환 버튼을 누르는 이유도 따로 있다…차 안의 뜨거운 공기를 계속 돌리지 않기 위해서다
자동차 공조장치의 내기순환 모드는 실내 공기를 다시 빨아들여 냉각한 뒤 차량 안으로 보내는 방식이다. 평소 냉방 효율을 높이는 데 유리하지만 실내 온도가 외부보다 훨씬 높은 초기에는 이야기가 달라질 수 있다. 찜통처럼 달궈진 차량에 탑승하자마자 내기순환을 사용하면 공조장치가 매우 뜨거운 실내 공기를 반복해서 냉각해야 한다.
반대로 초기 환기 과정에서 외기 모드를 사용하면 외부 공기를 유입시키면서 창문을 통해 차량 내부의 고온 공기를 배출하는 데 도움을 줄 수 있다. 최근 자동차 관리 자료에서도 창문을 열어 잠시 환기한 뒤 외기 모드로 에어컨을 작동하고, 뜨거운 공기가 빠진 이후 내기순환으로 전환하는 순서를 권하고 있다.
에어컨은 처음부터 강하게 작동하는 것이 좋다…실내가 식었다면 그때 창문을 닫고 내기순환으로 바꾼다
뜨거운 공기를 밖으로 배출하는 동안에는 에어컨 풍량을 강하게 설정해 공기 이동량을 늘리는 방법을 활용할 수 있다. 도로교통공단 역시 여름철 뜨거워진 차량을 식힐 때 에어컨을 켠 순간부터 최대 풍량으로 조정하는 방법을 안내한 바 있다.
이후 차 안의 뜨거운 열기가 어느 정도 빠지고 에어컨에서 충분히 찬 바람이 나오기 시작하면 창문을 닫고 내기순환 모드로 전환하는 것이 냉방 효율을 높이는 데 유리하다. 이미 식기 시작한 실내 공기를 다시 냉각해 순환시키기 때문이다. 정리하면 ‘대각선 창문 개방→외기순환→에어컨 강풍→열기 배출→창문 닫기→내기순환’ 순서로 활용하는 방식이다.
창문을 계속 열고 달리는 것은 오히려 냉방을 방해할 수 있다…초기 열기만 빼고 닫는 것이 핵심이다
대각선 창문 환기가 효과적이라고 해서 목적지까지 창문을 열고 에어컨을 작동할 필요는 없다. 이 방법의 목적은 주차 중 차량 내부에 축적된 고온 공기를 빠르게 교체하는 것이다. 뜨거운 공기가 충분히 빠진 뒤에도 창문을 계속 열어두면 외부의 더운 공기가 지속적으로 유입돼 냉방 효율이 떨어질 수 있다.
따라서 출발 초기 짧은 시간 동안 환기 경로를 만든 뒤 실내 열기가 줄어들면 창문을 닫고 내기순환으로 바꾸는 것이 좋다. 또한 에어컨을 강하게 켜도 찬 바람이 제대로 나오지 않거나 냉방 성능이 눈에 띄게 떨어졌다면 냉매만 무조건 보충하기보다 에어컨 필터와 냉각 계통 등의 상태를 함께 점검할 필요가 있다.
실제 국내 사례
국내에서는 한국교통안전공단이 여름철 차량 내부 온도 상승과 냉각 방법을 직접 실험한 사례가 있다. 공단 실험에서는 여름철 햇볕에 노출된 차량의 실내 온도가 최대 92도까지 상승했으며 창문을 조금 열어둔 차량은 완전히 밀폐한 차량보다 대시보드 온도가 약 6도, 실내 온도가 약 5도 낮게 측정됐다. 장시간 주차해 이미 차량이 뜨거워진 상황에서는 동승석 창문을 열고 운전석 문을 세 번 여닫는 것만으로도 대시보드 온도가 약 8도, 실내 온도가 약 5도 감소하는 결과가 나타났다.
도로교통공단 역시 조수석 창문을 열고 운전석 문을 반복해서 여닫거나 송풍으로 뜨거운 공기를 먼저 배출하는 방법을 소개한 바 있다. 결국 여름철 자동차를 빨리 식히는 핵심은 에어컨 온도를 무조건 최저로 설정하는 것이 아니다. 운전석과 대각선 뒷좌석 창문을 열어 뜨거운 공기가 빠져나갈 길을 만들고 초기에는 외기순환과 강한 송풍으로 열기를 밀어낸 뒤, 실내가 식기 시작하면 창문을 닫고 내기순환으로 전환하는 순서가 중요하다.
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