“토마토,마늘 다 아니다” 하루 한 입 먹으면 뇌세포 되살려 주는 ‘1등 음식’
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색만 다른 양파가 아니었다…적양파가 뇌 건강 식품으로 주목받는 이유
적양파는 일반 양파보다 색이 진해 샐러드나 피클에 주로 사용하는 채소로 알려져 있다. 많은 사람이 단순히 색깔만 다른 양파라고 생각하지만 영양 성분에는 분명한 차이가 있다. 특히 적양파는 붉은색을 만드는 안토시아닌과 퀘르세틴 같은 항산화 성분을 일반 양파보다 풍부하게 함유하고 있어 뇌 건강 연구에서 꾸준히 관심을 받고 있다.
뇌는 우리 몸에서 산소 소비가 많은 기관이기 때문에 활성산소의 영향을 쉽게 받을 수 있다. 이 때문에 항산화 영양소를 꾸준히 섭취하는 식습관이 건강한 뇌를 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 연구들이 이어지고 있다.
퀘르세틴이 풍부하다…뇌세포를 보호하는 항산화 성분으로 주목받는다
적양파를 대표하는 기능성 성분은 퀘르세틴이다. 퀘르세틴은 플라보노이드 계열의 항산화 물질로 활성산소를 줄이고 세포를 보호하는 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 특히 여러 연구에서는 퀘르세틴이 산화 스트레스로부터 신경세포를 보호하는 가능성을 보여 뇌 건강 분야에서도 활발히 연구되고 있다.
뇌세포는 한 번 손상되면 회복이 쉽지 않기 때문에 활성산소를 줄이는 식습관이 중요하다. 적양파를 꾸준히 식단에 활용하면 이러한 항산화 성분을 자연스럽게 섭취하는 데 도움이 될 수 있다.
붉은색의 비밀은 안토시아닌이다…기억력과 인지 기능 연구에서도 관심을 받고 있다
적양파의 선명한 붉은색은 안토시아닌이라는 천연 색소 때문이다. 안토시아닌은 블루베리와 자색고구마에도 풍부한 항산화 성분으로 잘 알려져 있다. 일부 연구에서는 안토시아닌이 혈관 기능을 유지하고 뇌혈류 개선에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 보고되고 있으며, 기억력과 인지 기능 유지와 관련한 연구도 꾸준히 진행되고 있다.
물론 적양파만 먹는다고 기억력이 갑자기 좋아지는 것은 아니지만 안토시아닌이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하는 식습관은 건강한 뇌 환경을 유지하는 데 도움이 될 수 있다.
장 건강에도 도움이 될 수 있다…프리바이오틱스 성분이 풍부하다
적양파에는 이눌린과 프락토올리고당 같은 프리바이오틱스 성분도 들어 있다. 이러한 성분은 장내 유익균의 먹이가 되어 장내 환경을 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있다. 최근에는 장과 뇌가 서로 영향을 주고받는 ‘장-뇌 축(Gut-Brain Axis)’에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있다.
장내 환경이 건강할수록 전신 건강과 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 줄 가능성이 제시되고 있다. 적양파는 항산화 성분뿐 아니라 장 건강까지 함께 관리할 수 있는 식품이라는 점에서도 관심을 받고 있다.
생으로 먹으면 기능성 성분을 더 잘 섭취할 수 있다…다양한 채소와 함께 먹는 것이 좋다
적양파의 퀘르세틴과 안토시아닌은 생으로 섭취했을 때 비교적 손실이 적은 편이다. 샐러드나 샌드위치, 비빔요리 등에 활용하면 기능성 성분을 보다 효율적으로 섭취하는 데 도움이 될 수 있다. 다만 매운맛이 부담스럽다면 찬물에 10~20분 정도 담가 두면 자극적인 맛은 줄이면서도 영양소는 대부분 유지할 수 있다.
또한 적양파는 토마토와 브로콜리, 견과류처럼 항산화 성분이 풍부한 식품과 함께 섭취하면 더욱 다양한 영양소를 균형 있게 보충하는 데 도움이 될 수 있다.
실제 국내 사례
국내에서는 농촌진흥청이 적양파를 포함한 유색 채소의 기능성 성분을 지속적으로 연구하며 퀘르세틴과 안토시아닌 같은 항산화 물질의 영양학적 가치를 소개하고 있다. 또한 한국영양학회는 다양한 색깔의 채소와 과일을 골고루 섭취하는 식습관이 항산화 영양소를 충분히 공급하는 데 도움이 된다고 설명한다.
적양파는 일반 양파와 비슷해 보이지만 항산화 성분이 더욱 풍부한 것이 특징이다. 평소 샐러드나 반찬에 적양파를 자주 활용하면 뇌 건강과 혈관 건강을 위한 다양한 영양소를 자연스럽게 보충하는 데 도움이 될 수 있다.
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