“보약 성분 전부 껍질에 있는데” 주부 9단도 모르고 돈 버리고 있던 ‘이 과일’

참외를 두껍게 깎아 먹는 습관이 영양까지 함께 버리고 있을 수 있다

여름철 대표 과일인 참외는 달콤한 과육 때문에 많은 사랑을 받는다. 하지만 대부분은 노란 껍질을 두껍게 깎아낸 뒤 과육만 먹는다. 최근에는 참외의 영양 성분을 분석한 연구에서 과육보다 껍질 부위에 항산화 성분이 더 풍부하게 들어 있는 것으로 확인되면서 껍질째 먹는 방법에 대한 관심도 높아지고 있다.

물론 깨끗하게 세척한 참외를 먹는 것이 전제이며, 상태가 좋지 않거나 농약 잔류가 우려되는 경우에는 충분한 세척이 필요하다.

참외 껍질에는 항산화 성분인 플라보노이드와 폴리페놀이 풍부하다

참외 껍질에는 플라보노이드와 폴리페놀 같은 항산화 성분이 과육보다 많이 분포하는 것으로 알려져 있다. 이러한 성분은 체내 활성산소를 줄이는 데 도움을 주며 세포 손상을 억제하는 역할을 한다. 또한 플라보노이드는 혈관 건강 유지에도 긍정적인 영향을 줄 수 있어 꾸준히 섭취하면 심혈관 건강 관리에도 도움이 될 수 있다.

항산화 성분은 과일의 색과 향을 만드는 껍질 부위에 집중되는 경우가 많기 때문에 참외 역시 과육만 먹는 것보다 껍질을 함께 먹는 것이 영양을 더욱 효율적으로 섭취하는 방법으로 평가된다.

식이섬유와 칼륨도 껍질에 많이 들어 있다

참외 껍질에는 식이섬유도 풍부하다. 식이섬유는 장 운동을 돕고 배변 활동을 원활하게 하는 데 도움이 되며 식후 포만감을 오래 유지하는 데도 긍정적인 역할을 한다.

또한 참외에는 칼륨이 들어 있어 체내 나트륨 배출을 돕는 데 도움이 될 수 있다. 특히 여름철에는 땀을 많이 흘리면서 수분과 전해질 균형이 중요해지는데, 참외는 수분 함량이 높고 칼륨까지 함께 섭취할 수 있는 과일이다. 다만 신장 질환으로 칼륨 섭취를 제한해야 하는 사람은 의료진과 상담 후 섭취하는 것이 바람직하다.

껍질째 먹으려면 세척 방법이 무엇보다 중요하다

참외를 껍질째 먹을 때는 흐르는 물에 먼저 흙과 이물질을 제거한 뒤 과일 전용 세척제나 베이킹소다를 이용해 문질러 씻고, 다시 흐르는 물로 충분히 헹구는 것이 좋다. 꼭지 부분은 오염이 남기 쉬우므로 솔을 이용해 꼼꼼하게 세척하면 더욱 안전하다.

껍질이 질기다고 느껴진다면 얇게 채 썰어 샐러드에 넣거나 오이처럼 무쳐 먹어도 좋다. 스무디에 함께 갈아 마시거나 피클로 활용하는 방법도 있어 버려지는 부분을 줄이면서 영양까지 챙길 수 있다.

참외는 과육뿐 아니라 껍질까지 활용할 때 영양을 더욱 알차게 섭취할 수 있다

참외의 영양은 과육에만 있는 것이 아니다. 껍질에는 항산화 성분과 식이섬유 등 건강에 도움이 되는 성분이 다양하게 들어 있다. 물론 모든 참외를 반드시 껍질째 먹어야 하는 것은 아니지만, 깨끗하게 세척한 신선한 참외라면 껍질까지 함께 먹는 것이 영양을 더욱 효율적으로 섭취하는 방법이 될 수 있다. 단, 상처가 있거나 변질된 부분은 제거하고 섭취하는 것이 안전하다.

실제 국내 사례

농촌진흥청은 참외를 비롯한 국산 과일의 기능성 성분을 연구하는 과정에서 참외 껍질에 플라보노이드와 폴리페놀 등 항산화 성분이 과육보다 많이 분포하는 특성을 소개했으며, 학교 영양교육 자료에서도 참외는 깨끗이 세척한 뒤 껍질째 먹으면 항산화 성분을 더욱 효과적으로 섭취할 수 있다고 안내하고 있다.

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