“녹차,보리차 대신 드세요” 꽉 막힌 혈관 깨끗이 청소해 뇌졸중 예방하는 주스.
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혈관 건강을 위해 토마토주스를 찾는 사람이 늘고 있다
혈관 건강은 고혈압과 심근경색, 뇌졸중을 예방하는 데 매우 중요한 요소다. 최근에는 천연 무가당 토마토주스가 혈관 건강에 도움이 되는 대표적인 식품으로 주목받고 있다. 토마토에는 강력한 항산화 성분인 라이코펜을 비롯해 칼륨과 비타민 C, 베타카로틴 등 혈관 기능을 유지하는 데 도움이 되는 영양소가 풍부하기 때문이다.
특히 설탕이 들어가지 않은 무가당 토마토주스는 불필요한 당 섭취를 줄이면서도 토마토의 영양을 간편하게 섭취할 수 있어 혈관 건강을 관리하는 사람들에게 좋은 선택으로 꼽힌다.
라이코펜이 혈관 손상을 줄이는 데 도움을 준다
토마토를 대표하는 영양소는 단연 라이코펜이다. 라이코펜은 강력한 항산화 성분으로 활성산소에 의해 혈관이 손상되는 것을 줄이는 데 도움을 준다. 또한 혈관 벽에 부담을 주는 산화된 LDL 콜레스테롤의 생성을 억제하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과도 꾸준히 발표되고 있다.
특히 토마토를 주스로 만들거나 가열하면 라이코펜의 체내 이용률이 높아지는 것으로 알려져 있어 생토마토보다 토마토주스를 선호하는 사람도 많다. 꾸준한 라이코펜 섭취는 혈관 탄력 유지와 심혈관 건강 관리에 도움이 될 수 있다.
칼륨이 몸속 나트륨 배출을 도와 혈압 관리에 좋다
무가당 토마토주스에는 칼륨도 풍부하게 들어 있다. 칼륨은 신장에서 나트륨이 소변으로 배출되는 과정을 도와 체내 나트륨 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 나트륨이 과도하게 쌓이면 혈액량이 증가해 혈압이 높아질 수 있는데, 칼륨은 이러한 부담을 줄이는 데 도움을 준다.
그래서 짜게 먹는 식습관을 가진 사람이나 혈압이 걱정되는 사람들에게 토마토와 같은 칼륨이 풍부한 식품이 자주 권장된다. 다만 신장질환이 있는 경우에는 칼륨 섭취를 조절해야 하므로 의료진과 상담하는 것이 좋다.
비타민 C와 베타카로틴도 혈관을 보호하는 역할을 한다
토마토에는 라이코펜 외에도 비타민 C와 베타카로틴이 풍부하다. 비타민 C는 혈관을 구성하는 콜라겐 생성에 필요한 영양소이며 혈관 벽을 건강하게 유지하는 데 도움을 준다. 베타카로틴 역시 체내에서 항산화 작용을 하며 세포 손상을 줄이는 역할을 한다.
이러한 영양소들이 함께 작용하면서 혈관 내 산화 스트레스를 줄이고 혈관 기능을 정상적으로 유지하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 여러 영양소를 동시에 섭취할 수 있다는 점도 토마토주스의 장점이다.
무가당 제품을 선택해야 혈관 건강에 더 유리하다
토마토주스를 고를 때 가장 중요한 것은 ‘무가당’ 여부다. 일부 시판 토마토주스에는 설탕이나 액상과당이 첨가돼 당 함량이 높아질 수 있으며, 제품에 따라 소금이 들어가 나트륨 함량이 높은 경우도 있다. 혈관 건강을 위해 마신다면 토마토 100%에 가까운 무가당·무가염 제품을 선택하는 것이 좋다.
하루 한 컵 정도를 식사와 함께 마시면 토마토의 항산화 성분과 칼륨을 부담 없이 보충할 수 있으며, 견과류나 올리브오일이 들어간 식사와 함께 섭취하면 라이코펜의 흡수율을 높이는 데도 도움이 된다.
국내 연구에서도 토마토의 혈관 건강 가치가 확인됐다
국내 농촌진흥청은 토마토에 라이코펜과 칼륨, 비타민 C, 베타카로틴 등 다양한 기능성 성분이 풍부하게 들어 있으며 항산화 작용과 심혈관 건강에 도움이 되는 식품으로 소개하고 있다. 또한 국내 연구진은 재배 품종별 토마토를 분석한 결과 라이코펜과 폴리페놀 등 항산화 성분이 풍부하게 함유돼 있다는 사실을 확인했다.
이러한 연구 결과는 토마토가 단순한 채소가 아니라 혈관 건강을 위한 식단에 꾸준히 활용할 가치가 있는 식품이라는 점을 보여준다. 평소 기름진 음식과 짠 음식을 자주 먹는다면 무가당 토마토주스를 식단에 함께 더하는 것도 혈관 건강 관리에 도움이 될 수 있다.
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