양파는 보관 방법만 바꿔도 신선도가 크게 달라진다
양파는 한 번 사두면 오래 먹는 식재료지만 시간이 지나면 싹이 나거나 무르고 곰팡이가 생기는 경우가 많다. 대부분 냉장고에 넣거나 비닐봉지째 보관하는데, 오히려 습기가 차면서 품질이 빨리 떨어질 수 있다.
반대로 양파를 충분히 말린 뒤 신문지로 하나씩 감싸 종이박스에 보관하면 수개월 동안 신선함을 유지하는 데 도움이 된다. 이는 양파의 수분과 온도, 통풍을 동시에 관리할 수 있기 때문이다.
먼저 충분히 말려야 수분 때문에 썩는 것을 줄일 수 있다
수확 직후의 양파나 구입한 양파에는 겉껍질과 뿌리 주변에 약간의 수분이 남아 있는 경우가 있다. 이 상태에서 바로 보관하면 수분이 증발하지 못해 곰팡이나 부패가 시작될 가능성이 높아진다.
바람이 잘 통하는 그늘에서 하루 정도 충분히 말려주면 겉껍질이 단단해지고 남은 수분이 줄어든다. 이렇게 건조 과정을 거치면 저장성이 높아지고 장기간 보관에도 유리해진다.
신문지로 하나씩 감싸면 습기와 충격을 동시에 막을 수 있다
신문지는 적당한 흡습성을 가지고 있어 양파에서 발생하는 미세한 수분을 흡수하는 역할을 한다. 또한 양파끼리 직접 맞닿지 않아 한 개가 무르거나 곰팡이가 생겨도 다른 양파로 쉽게 번지는 것을 줄여준다.
특히 양파를 하나씩 따로 감싸면 공기 순환은 유지하면서도 외부 습기를 막을 수 있어 저장 기간을 늘리는 데 도움이 된다. 비닐봉지처럼 내부에 물방울이 맺히지 않는 것도 장점이다.
종이박스가 플라스틱보다 보관에 유리한 이유
종이박스는 공기가 자연스럽게 드나들 수 있어 내부 습기가 쉽게 빠져나간다. 반면 밀폐된 플라스틱 용기나 비닐봉지는 수분이 갇혀 양파 표면이 축축해질 수 있다. 또한 양파는 직사광선이나 높은 온도에 오래 노출되면 싹이 빨리 자라기 때문에 종이박스를 서늘하고 통풍이 잘되는 곳에 두는 것이 좋다.
감자와 함께 보관하는 것은 피하는 것이 좋다. 감자에서 나오는 에틸렌가스와 수분이 양파의 저장성을 떨어뜨릴 수 있기 때문이다.
국내에서도 건조와 통풍을 이용한 양파 저장법을 권장하고 있다
농촌진흥청은 저장용 양파는 수확 후 충분히 건조한 뒤 서늘하고 통풍이 잘되는 장소에서 보관하는 것이 중요하다고 안내하고 있다. 또한 저장 중에는 습기를 최소화하고 부패한 양파를 바로 골라내야 다른 양파까지 상하는 것을 막을 수 있다고 설명한다.
실제 국내 양파 재배 농가에서도 저장성을 높이기 위해 수확 후 건조 과정을 거친 뒤 망이나 상자를 이용해 통풍이 잘되는 환경에서 보관하는 방법을 널리 활용하고 있다.
작은 보관 습관 하나가 양파의 수명을 크게 늘린다
양파를 오래 보관하고 싶다면 먼저 충분히 말린 뒤 신문지로 하나씩 감싸 종이박스에 담아 서늘한 곳에 두는 것이 효과적이다. 이 방법은 습기를 줄이고 공기 순환을 유지해 싹이 나거나 무르는 속도를 늦추는 데 도움이 된다.
보관 중에는 한 달에 한두 번 상태를 확인해 상한 양파를 먼저 꺼내면 다른 양파까지 오래 신선하게 유지할 수 있으며, 조건이 적절하면 약 6개월 정도 저장하는 것도 가능하다.
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