“이제는 가격전쟁” 중국산 전기차가 한국 시장을 뒤흔든다

● 상반기 중국 생산 전기차 6만9,513대 등록…전기차 시장 점유율 35.0%

● 상하이산 테슬라·BYD·폴스타 가세…중국, 독일 제치고 수입차 생산국 1위

● 소비자 선택권은 넓어졌지만 국내 생산 경쟁력과 사후관리까지 따져봐야

유카포스트 에디터 유니지

국내 자동차 시장과 신차 정보를 소비자 관점에서 전합니다.

가격이 저렴한 전기차가 늘어나는 것은 반갑지만, 2026년 상반기 국내에 등록된 전기차 3대 중 1대 이상이 중국에서 생산된 차량으로 채워졌습니다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 중국산 전기차 등록은 6만9,513대로 전년보다 178.7% 증가했고, 전체 전기차 시장에서 차지하는 비중도 26.8%에서 35.0%로 높아졌습니다.

국산 전기차는 11만4,046대·57.5%로 1위를 지켰지만, 중국 생산 차량의 증가 속도를 고려하면 안심하기는 어렵습니다. 중국산 전기차 확대는 소비자의 선택지를 늘리는 동시에 국산 전기차가 가격과 생산 경쟁력을 모두 증명해야 한다는 신호이기도 합니다.

중국에서 생산된 전기차 신규 등록은 지난해 상반기보다 178.7% 증가한 6만9,513대를 기록했습니다.

국산 전기차도 같은 기간 92.0% 늘었지만, 중국산 전기차의 증가율은 국산의 두 배에 가까웠습니다. 중국산 비중 역시 1년 만에 8.2%포인트 상승하며 국내 전기차 시장의 주요 축으로 자리 잡았습니다.

다만 중국산 전기차 점유율 35.0%를 중국 자동차 브랜드의 점유율로 이해해서는 안 됩니다. 이번 통계는 브랜드 국적이 아닌 실제 차량 생산 국가를 기준으로 집계됐기 때문입니다.

중국 생산 차량의 증가는 상하이 기가팩토리에서 만든 테슬라 모델Y와 모델3 물량이 대거 국내에 들어온 영향이 컸습니다.

테슬라는 미국 브랜드지만 중국 공장에서 생산된 차량은 제조국 기준 통계에서 중국산으로 분류됩니다. 여기에 중국 브랜드 BYD의 보급형 전기차와 중국에서 생산되는 폴스타의 프리미엄 모델까지 가세했습니다.

중국에서 생산된 전체 수입차는 상반기 7만9,444대로 전년보다 127.8% 증가했습니다. 제조국별 수입차 시장 점유율은 41.2%로 높아지며 중국이 독일을 제치고 1위에 올랐습니다.

반면 독일산 수입차는 5만7,954대로 점유율이 지난해 40.3%에서 올해 30.1%로 하락했습니다. 수입차 시장의 중심이 독일 프리미엄 내연기관차에서 중국 생산 전기차로 빠르게 이동하고 있다는 의미입니다.

중국 생산 전기차 확대는 국내 전기차 가격 경쟁을 촉진한다는 점에서 소비자에게 긍정적입니다.

대규모 생산설비와 현지 부품 공급망을 활용하는 중국 공장은 상대적으로 낮은 제조원가를 확보할 수 있습니다. 테슬라와 BYD가 가격을 낮추면 현대차·기아를 비롯한 국내 제조사 역시 할인과 금융 혜택, 기본 사양 확대 등으로 대응할 가능성이 큽니다.

소비자가 전시장과 온라인 견적에서 체감하는 변화도 단순합니다. 과거보다 비슷한 주행거리와 사양을 갖춘 전기차를 더 낮은 가격에 비교할 수 있게 됐습니다.

다만 가격표만 보고 차량을 선택하기에는 확인해야 할 조건이 많습니다. 배터리 보증과 서비스센터 접근성, 사고 수리 기간, 부품 수급, 중고차 잔존가치까지 포함한 총소유비용을 함께 비교해야 합니다.

KAMA는 중국산 전기차 급증에 대응해 전기차를 국내생산촉진세제 적용 대상에 포함해야 한다고 주장했습니다.

국내생산촉진세제는 전략산업 제품을 국내에서 생산하고 판매한 실적에 따라 세액공제를 제공하는 제도입니다. 국내 생산과 공급망을 지원한다는 점에서 한국판 인플레이션 감축법으로도 불립니다.

하지만 재정경제부가 발표한 2026년 세제개편안에서 전기차 완성차는 국내생산촉진세제 적용 대상에서 제외됐습니다. KAMA는 국내 전기차의 가격 경쟁력을 확보하고 제조 생태계를 보호하려면 지원책이 필요하다는 입장입니다.

지원 제도가 도입된다면 단순히 제조사의 세금 부담을 줄이는 데 그쳐서는 안 됩니다. 국내 생산과 고용, 국산 부품 사용, 연구개발 투자뿐 아니라 실제 차량 가격 인하로 이어지는 구조가 필요합니다.

중국산 전기차의 진입을 막는 방식보다 국산 전기차가 가격과 상품성으로 선택받을 수 있는 환경을 만드는 것이 더 현실적인 대응입니다. 소비자에게 국산차 구매를 요구하기보다 국산차를 선택할 이유를 보여줘야 합니다.

하반기 전기차 구매를 고려하는 소비자는 지방자치단체별 보조금 잔여 물량과 실제 차량 출고 시기를 함께 확인해야 합니다.

KAMA는 지자체 보조금 소진에 따라 전기차 수요가 둔화할 수 있다며 추가경정예산 확보와 공고를 서둘러야 한다고 강조했습니다. 제조사 할인과 보조금을 모두 적용한 실구매가격이 브랜드나 생산국보다 구매 결정에 더 큰 영향을 줄 수 있습니다.

개인 승용차 구매가 전년보다 3.3% 줄고 20대 이하 개인 구매도 15.7% 감소한 만큼, 국내 전기차 시장의 경쟁은 결국 소비자가 실제로 부담하는 가격에서 결정될 가능성이 큽니다.

솔직히 같은 주행거리와 비슷한 사양이라면 수백만 원 저렴한 전기차에 눈이 갈 수밖에 없습니다. 저 역시 차량을 고른다면 생산 국가보다 가격과 보증 조건, 서비스센터 위치를 먼저 비교할 것 같습니다.

다만 처음 저렴하게 구입한 차량이 몇 년 뒤 수리나 중고차 가격에서 불리하다면 아낀 비용이 그대로 남는 것은 아닙니다. 반대로 국산 전기차도 국내에서 생산한다는 이유만으로 소비자의 선택을 기대해서는 어렵습니다.

국내 생산을 지원하되 그 혜택이 차량 가격과 서비스 품질 개선으로 이어져야 소비자도 정책의 필요성을 체감할 수 있습니다. 수백만 원의 가격 차이가 난다면 중국 생산 전기차를 선택할지, 국내 생산과 사후관리를 고려해 국산 전기차를 고를지 여러분의 생각도 궁금합니다.

자료·사진: 한국자동차모빌리티산업협회, 재정경제부, 각 제조사

기사·분석: 유카포스트

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