부부라면 한 침대에서 자야 한다는 생각, 꼭 그래야 할까
결혼하면 한집에서 살고 같은 침대에서 자는 것이 너무 당연하게 여겨진다. 그래서 부부가 각방을 쓴다고 하면 먼저 “사이가 안 좋은가?”라는 시선을 보내기도 한다. 그런데 결혼생활이 20년, 30년을 넘어가면 이야기가 조금 달라진다. 코골이부터 잠드는 시간, 선호하는 실내 온도까지 서로 다른 생활습관이 하나둘 선명해지기 때문이다.
실제 수면 연구에서도 배우자의 코골이나 움직임, 서로 다른 수면 시간 등이 상대의 잠을 방해할 수 있다는 점이 꾸준히 지적돼 왔다. 결국 중요한 것은 침대 하나를 함께 쓰느냐가 아니다. 아침에 일어났을 때 서로에게 어떤 얼굴을 보여주느냐. 의외로 이쪽이 결혼생활에는 더 중요할지도 모른다.
“남편 뒤척이는 소리에 매일 깼는데”… 수면의 질부터 달라진다
한 사람은 밤 10시면 졸리고 다른 사람은 새벽 1시까지 휴대전화를 본다. 한 사람은 추위를 타고 다른 사람은 선풍기를 틀어야 잠든다. 여기에 코골이나 이갈이, 잦은 뒤척임까지 더해지면 같은 침대를 사용한다는 것 자체가 꽤 큰 스트레스가 된다. 특히 나이가 들수록 잠이 얕아지고 밤중에 깨는 일이 잦아지면서 배우자의 작은 움직임에도 잠에서 깨기 쉽다.
주변의 한 60대 부부에게 각방 생활을 물었더니 아내가 웃으며 이런 말을 했다. “처음에는 서운했는데 지금은 남편 코 고는 소리 없이 푹 자니까 아침에 오히려 덜 싸워요.” 농담처럼 들리지만 핵심을 찌른다. 밤새 잠을 설친 사람에게 아침부터 다정함을 기대하기는 쉽지 않다.
하루 중 온전히 혼자가 되는 시간이 생긴다
은퇴 후에는 부부가 하루 종일 같은 공간에서 지내는 시간이 갑자기 늘어난다. 젊을 때는 출근하고 각자의 일을 하느라 몰랐는데, 막상 24시간 붙어 지내다 보면 사소한 행동까지 신경 쓰이기 시작한다. TV 채널 하나, 창문을 여는 문제 하나로도 말이 길어진다. 각방은 이때 작은 피난처가 되기도 한다. 책을 읽거나 음악을 듣고, 아무것도 하지 않은 채 누워 있을 수도 있다.
누구의 눈치도 보지 않는 시간이다. 혼자 있고 싶다는 것이 배우자가 싫다는 뜻은 아니다. 오히려 혼자 충전할 시간이 있어야 다시 만났을 때 할 이야기도 생긴다. 너무 가까이 붙어 있는 것보다 적당한 거리가 관계를 편하게 만드는 순간이 분명 있다.
신기하게도 사소한 싸움이 줄어드는 경우가 있다
오래된 부부의 갈등을 들여다보면 거창한 문제보다 정말 사소한 일이 많다. “왜 아직도 불을 안 꺼”, “휴대전화 좀 그만 봐”, “이불 좀 가져가지 마.” 그 순간에는 별것 아닌데 매일 반복되면 꽤 날카로워진다. 잠자리 공간을 분리하면 이런 충돌 자체가 줄어든다. 각자 원하는 시간에 잠들고 원하는 온도를 맞추며 생활하니 상대를 고치려고 할 일도 줄어드는 것이다.
결혼 30년 차라는 한 남성은 “각방을 쓴다고 했더니 친구들이 부부 사이가 끝난 줄 알더라. 오히려 우리는 그 뒤로 더 편해졌다”고 말했다. 꽤 재미있는 역설이다. 거리를 조금 만들었더니 관계는 오히려 가까워졌다는 이야기다.
각방의 핵심은 ‘단절’이 아니라 서로 합의한 거리다
물론 각방이 모든 부부에게 좋은 답은 아니다. 한쪽은 함께 자고 싶어 하는데 다른 한쪽이 일방적으로 방을 옮겨버린다면 오히려 서운함이 커질 수 있다. 그래서 중요한 것은 두 사람이 왜 잠자리를 분리하는지 충분히 이야기하는 것이다.
잠은 따로 자더라도 저녁을 함께 먹고, 잠들기 전 이야기를 나누고, 서로의 방을 자연스럽게 오갈 수 있다. 실제로 각방을 사용하는 부부 가운데 이런 방식으로 친밀감을 유지하는 경우도 많다. 같은 침대를 써야만 가까운 부부라는 공식은 애초에 없었던 셈이다.
오래된 부부일수록 함께하는 법만큼 떨어져 있는 법도 필요하다
결혼생활이 길어지면 사랑의 모습도 조금씩 변한다. 늘 붙어 있는 것이 애정이었던 시기를 지나 서로의 생활 방식과 혼자만의 시간을 인정해주는 것이 배려가 되는 순간도 온다. 각방 역시 그 선택지 가운데 하나다. 푹 자고 일어나 기분 좋게 아침을 맞고, 각자의 시간을 보낸 뒤 다시 거실에서 만나는 생활. 생각보다 나쁘지 않다. 부부에게 필요한 것은 물리적으로 가장 가까운 거리가 아니라 두 사람이 가장 편안하게 오래 머물 수 있는 거리인지도 모른다.
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