‘천하의 명당’이라더니… 친일파 이완용의 묫자리가 맞이한 비참한 최후
최근 온라인 숏폼 영상 콘텐츠를 통해 대표적 매국노인 친일파 이완용의 무덤과 파묘(破墓) 당시 벌어졌던 기묘한 일화가 재조명되며 대중의 큰 관심을 끌고 있다.
풍수지리학에서는 아무리 뛰어난 명당이라도 묫자리의 주인은 따로 정해져 있으며, 생전에 덕을 쌓지 않고 악행을 일삼은 자가 명당에 묻히면 화를 입거나 기이한 변고가 생긴다는 속설이 있다. 풍수가들과 역사학계에서 이러한 속설의 대표적인 사례로 자주 언급되는 인물이 바로 이완용이다.
이완용은 조선 말기 전북 관찰사를 지내던 시절, 선녀가 목욕하는 형국을 지녔다는 전북 익산군 낭산면 미륵산 줄기 성인봉 일대를 자신의 영구 매장지로 점찍었다. 좌청룡·우백호의 산맥이 웅장하게 계곡을 감싸 안고 뒤로는 울창한 수목이 둘러싼 전형적인 배산임수의 천하명당이었다. 그는 사후 보복과 훼손을 두려워해 전국에 6~7곳의 위장 가묘(假墓)까지 조성했으나, 1926년 사망 후 본처와 함께 익산의 명당 자리에 비밀리에 합장됐다.
하지만 매국노의 무덤은 명당의 기운을 누리지 못했다. 일제강점기에는 순사들이 무덤을 지켰음에도 분노한 주민들의 훼손이 잇따랐고, 광복 이후에는 비석과 봉분에 총탄이 박히거나 식칼이 꽂히는 등 지속적인 훼묘 사건이 발생하며 흉물로 방치됐다.
결국 사망 53년 만인 1979년 4월, 더 이상의 수모와 훼손을 견디지 못한 증손자 등 후손들이 인부 10여 명을 동원해 파묘 및 폐묘 작업을 단행했다.
파묘 당시 현장에서는 섬뜩하고 기이한 광경이 목격됐다. 수십 년의 세월 동안 인근 나무의 뿌리가 땅속 목관 주변을 칭칭 휘감고 파고들어, 마치 관 속에 누워 있는 이완용의 심장 부위를 정확히 겨누고 옥죄는 듯한 형태를 띠고 있었던 것이다. 이를 지켜본 인부들과 관계자들은 “명당조차 매국노의 시신을 거부하고 응징한 것 아니냐”며 경악을 금치 못했다.
옻칠이 두껍게 된 목관 뚜껑에는 붉은 글씨로 ‘조선총독부 중추원 부의장 정이위 대훈위 후작 우봉 이공지구(朝鮮總督府 中樞院副議長 正二位 大勳位 侯爵 牛峯 李公之柩)’라는 일제 부역의 치욕스러운 관직명이 선명히 적혀 있었다.
발굴된 이완용 부부와 인근에 묻혔던 아들 부부의 유골은 그 자리에서 화장된 뒤 마을 앞 개천인 장암천에 뿌려져 흔적도 없이 사라졌다. 당시 인부들이 챙긴 가죽나무 관 뚜껑은 원광대학교 박물관에 넘겨져 보관되다 폐기 처분되었으며, 매국노의 호화로운 영면을 꿈꿨던 명당 터는 현재 석재 채취장으로 변해 흔적조차 찾기 힘들게 파헤쳐졌다.
나라를 팔아넘긴 대가로 부귀영화를 누리고 죽어서도 명당에 묻히려 했던 이완용의 말로는 ‘덕을 쌓지 않은 자는 결국 땅조차 품어주지 않는다’는 역사의 준엄한 교훈을 다시금 일깨워주고 있다.
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