최근 10년간 한국군이 쓰던 중고 K9 자주포 약 120문이 해외로 팔려나갔다. 성능이 검증된 중고 무기가 새로운 방산 수출 모델로 자리 잡고 있다.
최근 10년간(2017~2026년) 약 120문의 중고 K9 자주포가 수출된 것으로 확인됐다. 핀란드 82문, 에스토니아 36문 등 총 118문이 해외로 팔려나갔다. 한국군이 운용하던 K9 자주포를 정비·개조해 우방국에 공급하는 중고 장비 수출 형태다. 성능이 검증된 중고 무기가 방산 수출의 새 장을 열고 있다는 평가가 나온다.
“핀란드가 연 ‘창정비 수출’의 문”
2017년 핀란드 수출 협상은 순탄치 않았다. 핀란드 정부가 예산 부족을 이유로 계약을 망설이자, 한국은 신형 대신 육군이 쓰던 K9을 완전 분해·정비해 재조립하는 창정비 방식을 제시했다. 핀란드가 이에 동의하며 중고 K9의 첫 해외 수출이 성사됐다. 핀란드는 절반 가격에 검증된 자주포를 도입했고, 한국군은 신형 K9을 받아 전력을 증강했으며, 제조사 한화에어로스페이스도 수출 성과를 거두는 ‘윈윈’이 됐다.
“핀란드 82문·에스토니아 36문의 신뢰”
중고 장비 수출은 신제품 수출과 의미가 다르다. 중고가 팔린다는 것은 해당 무기체계의 성능이 이미 검증됐고 구매국이 이를 신뢰한다는 뜻이기 때문이다. 핀란드는 1차 도입 물량을 중고 K9으로 전력화한 뒤 옵션을 활용해 추가 구매를 이어갔고, 지난 4월에는 총 5억4600만 유로(약 9400억 원) 규모의 K9 112문 공급 계약까지 맺었다. 에스토니아도 2020년 24문을 도입한 뒤 옵션을 발동해 총 36문 체제를 갖췄다.
“‘방위사업법 45조’가 연 수출길”
중고 무기의 해외 수출은 방위사업법 제45조에 근거한다. 도입 패키지에는 장비뿐 아니라 교관·정비요원 교육, 공구, 예비 부품 등이 함께 포함돼 구매국의 운용을 돕는다. 핀란드의 ‘K9FIN’과 에스토니아의 ‘K9 Kõu(천둥)’는 이렇게 탄생한 대표적 중고 K9 브랜드다. 한국군이 쓰던 장비가 극지 환경에서 검증받으며 K-방산의 신뢰를 쌓아가고 있다.
중고 K9 자주포의 수출은 신형 판매에만 의존하던 방산 수출의 외연을 넓혔다는 점에서 의미가 크다. 검증된 성능과 합리적 가격을 앞세운 중고 무기 수출은 K-방산의 또 다른 경쟁력으로 자리 잡고 있다. (사진 출처=서울경제·연합뉴스)
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