한국인에게는 평범한 식재료, 일본인 관광객에게는 훌륭한 ‘한국의 맛’이 된다
한국 가정의 냉장고와 찬장을 열어보면 김과 김치, 들기름 정도는 어렵지 않게 발견할 수 있다. 너무 익숙해 특별한 음식이라는 생각조차 들지 않는다. 하지만 한국을 찾은 일본 관광객의 시선은 조금 다르다. 특히 한국 김은 한국관광공사가 외국인 관광객에게 추천하는 대표 쇼핑 품목으로 소개할 정도로 꾸준한 인기를 얻고 있고, 김치는 휴대하기 좋은 진공포장 제품이 관광객용으로 다양하게 판매된다.
최근 일본의 한국 여행 관련 콘텐츠에서도 한국 시장에서 기름을 구입하는 여행객의 모습이 소개되고 있으며, 들기름 역시 일본보다 한국에서 훨씬 친숙하고 쉽게 구할 수 있는 식재료라는 평가가 나온다. 흥미로운 것은 일본에도 김과 절임채소, 들깨기름 계열 제품이 있다는 점이다. 결국 단순히 ‘일본에 없어서’ 사가는 것이 아니다. 한국에서 먹었던 맛을 집에서도 재현하기 쉽고 제품의 종류와 풍미, 사용하는 방식에서 차이가 느껴진다는 것이 매력으로 작용한다.
한국 김은 기름과 소금의 고소함이 강하다, 일본 김과 먹는 방식부터 조금 다르다
일본 역시 김 소비가 많은 나라다. 그래서 한국 김이 인기 있다는 사실이 처음에는 조금 의외로 느껴진다. 하지만 두 나라에서 흔히 접하는 제품을 먹어보면 차이가 금방 느껴진다. 일본에서는 김 자체의 향과 감칠맛을 살린 구운 김이나 간장 계열 양념을 활용한 아지쓰케노리(味付け海苔)가 친숙하다면, 대표적인 한국 조미김은 얇고 바삭하게 구운 김에 참기름이나 들기름 등 기름과 소금을 더해 고소하고 짭짤한 풍미를 강조한다.
일본 매체에서도 한국 김을 일본 김과 달리 소금과 참기름 등으로 양념한 것이 특징이라고 설명한다. 그래서 밥을 싸 먹는 반찬을 넘어 그대로 집어 먹는 스낵이나 술안주처럼 느껴지기도 한다. 한국에서는 곱창김부터 도시락김, 김자반, 다양한 맛을 입힌 조미김까지 선택지도 상당히 넓다. 한국관광공사 역시 다양한 조미김과 김자반 등을 한국에서 구입할 만한 제품으로 소개한다. 가볍고 부피 대비 여러 사람에게 나눠주기 쉬운 것도 여행 기념품으로는 상당한 장점이다.
들기름은 일본인에게 조금 더 특별하다, 한국에서는 마트에서도 쉽게 만난다
들기름은 한국 사람에게 그다지 낯선 기름이 아니다. 나물을 무칠 때 한두 방울 넣고 막국수나 비빔밥에 둘러 먹으며, 최근에는 들기름 막국수처럼 들기름 자체의 향을 앞세운 음식도 익숙해졌다. 일본에도 에고마유(えごま油)라는 이름으로 들깨기름이 판매되지만 한국에서는 훨씬 일상적인 식재료에 가깝다는 차이가 있다. 일본의 한국 거주자가 소개한 현지 쇼핑 정보에서도 들기름은 일본보다 한국에서 더 친숙하고 마트 등에서 쉽게 구입할 수 있다는 점이 언급된다.
특히 들기름 특유의 고소하면서도 풀과 견과류를 연상시키는 풍미는 참기름과도 결이 다르다. 한국에서는 들깨를 볶은 정도와 제조방식 등에 따라 향이 다른 제품을 비교해 고르는 재미도 있다. 다만 들기름은 불포화지방산, 특히 알파리놀렌산이 풍부한 대신 산화에 민감한 기름이다. 관광객이 선물용으로 구매한다면 무조건 큰 병을 고르기보다 개봉 후 비교적 빠르게 소비할 수 있는 용량을 선택하고 제품에 표시된 보관방법을 지키는 편이 좋다.
포장 김치는 ‘한국에서 먹었던 그 맛’을 집으로 가져가기 가장 쉬운 방법이다
김치는 일본에서도 이미 매우 친숙하다. 일본 슈퍼마켓에서도 ‘キムチ’라는 이름으로 어렵지 않게 살 수 있기 때문에 한국 여행에서 굳이 김치를 구입하는 것이 이상하게 보일 수도 있다. 하지만 한국에서 접하는 김치는 선택의 폭부터 상당히 넓다. 배추김치뿐 아니라 깍두기와 열무김치, 총각김치, 백김치 등 재료와 양념, 숙성 정도에 따라 맛이 크게 달라진다. 한국관광공사 역시 김치의 종류가 재료와 제조법, 지역 등에 따라 다양하다고 설명하고 있으며 관광객에게는 이동과 보관이 편리한 진공포장 제품을 추천하고 있다.
일본에서 판매되는 김치 역시 제품별 차이가 크기 때문에 ‘일본 김치는 무조건 달고 한국 김치는 무조건 맵다’고 단순하게 나누기는 어렵다. 대신 한국에서는 젓갈의 감칠맛이나 발효 정도, 마늘과 고춧가루의 풍미가 다른 여러 김치를 직접 비교하고 자신이 여행 중 맛있게 먹었던 스타일을 골라갈 수 있다는 점이 매력이다. 포장제품이라면 일반 김치보다 여행가방에 넣기도 상대적으로 수월하다.
일본에도 다 있는데 왜 한국에서 살까, 결국 ‘본고장에서 고르는 재미’가 다르다
세 음식의 공통점은 일본에서 구할 수 없는 희귀식품이 아니라는 것이다. 오히려 김과 김치는 일본에서도 상당히 익숙하며 들기름 역시 판매된다. 그런데 한국에 오면 선택지가 달라진다. 마트 한쪽에 조미김만 여러 브랜드가 진열돼 있고 들기름도 다양한 용량과 제조방식의 제품을 비교할 수 있다. 김치 역시 작은 여행용 포장부터 종류별 제품까지 선택지가 넓다.
한국관광공사는 김을 외국인 관광객의 쇼핑 필수품으로 소개하면서 가볍고 보관하기 쉽다는 장점을 강조하고 있고, 최근 일본 여행 정보에서도 한국 김은 저렴하고 휴대하기 편한 기념품으로 추천된다. 결국 일본인 관광객 입장에서는 단순히 음식을 사는 것을 넘어 여행 중 맛봤던 ‘한국다운 풍미’를 비교적 저렴하고 간편하게 가져가는 셈이다. 화장품이나 패션제품과 달리 가족과 바로 나눠 먹을 수 있다는 것도 식품 기념품만의 강점이다.
김, 들기름, 김치가 사랑받는 이유는 비슷해 보여도 분명히 다른 ‘한국식 풍미’에 있다
한국과 일본은 가까운 만큼 식문화에도 닮은 부분이 많다. 두 나라 모두 밥을 주식으로 먹고 김과 채소 절임을 즐기며 식물성 기름도 다양하게 사용한다. 그런데 비슷하기 때문에 오히려 작은 차이가 더 재미있게 느껴진다. 일본에서 먹던 김과 달리 기름과 소금의 고소함이 강한 한국 조미김, 일본에서는 상대적으로 덜 일상적이지만 한국에서는 나물부터 면 요리까지 폭넓게 활용되는 들기름, 그리고 재료와 숙성에 따라 전혀 다른 맛을 보여주는 한국 김치가 그렇다.
한국인에게는 냉장고와 찬장에 늘 있어서 특별할 것 없는 음식이지만 일본 관광객에게는 한국 여행에서 경험한 맛을 가장 간단하게 집으로 가져갈 수 있는 식품인 셈이다. 다만 김치나 액체류는 일본 입국 시 제품과 상황에 따라 반입 조건이 달라질 수 있으므로 실제 구매 시에는 최신 검역·항공 수하물 규정을 확인하는 것이 안전하다.
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