자식들 다 나가고 집이 조용해지니, 강아지라도 한 마리 있으면 좋겠다는 생각 해보셨죠? 실제로 반려동물이 노년의 외로움과 우울감을 크게 줄여준다는 연구도 많습니다.
다만 좋은 마음으로 데려왔다가 서로 힘들어지는 경우도 적지 않습니다. 개는 15년, 고양이는 20년까지 함께 살기 때문입니다. 오늘은 데려오기 전에 꼭 따져보셔야 할 것을 4위부터 1위까지 말씀드리겠습니다.
4위. 매일 산책시킬 체력이 되는가
강아지는 비가 오나 눈이 오나 하루 두 번은 나가야 합니다. 이게 부담이 아니라 즐거움이 되려면 지금의 무릎과 허리로 30분씩 걸을 수 있어야 합니다. 자신이 없으시면 산책 부담이 적은 고양이나 나이 든 개를 입양하는 쪽이 서로에게 훨씬 낫습니다.
3위. 병원비를 감당할 수 있는가
동물병원 진료비는 사람과 달리 건강보험이 없습니다. 나이 든 반려동물은 수술이나 만성 질환으로 한 번에 수백만 원이 들어가기도 합니다. 데려오기 전에 매달 얼마까지 쓸 수 있는지 금액을 정해두시고, 펫보험도 미리 알아보시면 좋습니다.
2위. 갑자기 입원했을 때 맡길 곳이 있는가
여행은 미룰 수 있지만 입원은 미룰 수 없습니다. 며칠 병원에 계셔야 할 때 아이를 맡아줄 사람이 있는지가 현실적으로 가장 자주 부딪히는 문제입니다. 자녀든 이웃이든 미리 한 사람만 정해서 그때는 부탁드릴게요 하고 말을 맞춰두세요.
1위. 내가 먼저 떠나면 누가 돌볼 것인가
가장 마음이 무겁지만 반드시 짚어야 할 문제입니다. 예순다섯에 강아지를 데려오면 그 아이가 여든까지 함께합니다. 남겨질 아이의 보호자를 미리 정해두는 것이 사랑을 끝까지 책임지는 방법입니다. 가족과 한 번만 이야기해 두시면 마음이 훨씬 가벼워집니다.
그럼 어떻게 결정하면 될까요?
네 가지를 다 완벽하게 갖추고 시작하는 분은 없습니다. 다 준비하려 하지 마시고 오늘은 하나만 해보세요. 유기동물 보호소나 봉사 모임에서 하루만 시간을 보내보시는 겁니다. 내 체력과 마음이 어느 정도인지 그날 정확히 알게 됩니다.
오늘 신중하게 던진 질문 하나가, 앞으로 15년을 서로에게 축복인 시간으로 만들어 줍니다.
출처 : ‘모리와 함께한 화요일’
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