트럼프의 잇단 대화 제스처 속에 북한이 단거리탄도미사일을 무더기로 쏘아 올렸다. 미군은 즉각적 위협은 아니라면서도 동맹 방어 의지를 재확인했다.
북한이 20일 오후 평양 일대에서 동해상으로 단거리탄도미사일(SRBM) 10여발을 무더기로 발사했다. 합동참모본부에 따르면 미사일은 약 300㎞를 비행했으며, 군 당국은 600㎜ 초대형 방사포(KN-25) 가능성에 무게를 두고 있다. 트럼프 대통령이 한미 연합훈련 축소를 지시하고 김정은 위원장과의 연내 회동 가능성을 밝힌 직후 나온 도발이어서 그 배경에 관심이 쏠린다.
“즉각적 위협은 아니다”…절제된 미국의 반응
인도·태평양 지역을 관할하는 미 태평양사령부는 20일(현지시간) 성명에서 “최근 미사일 발사를 인지하고 있으며 동맹 및 파트너들과 긴밀히 협의하고 있다”고 밝혔다. 이어 “현재 평가에 따르면 이러한 사건들은 미국 인력이나 영토, 동맹국들에 즉각적인 위협이 되지 않는다”면서도 “미국은 본토와 역내 동맹국 방어를 위해 계속 전념하고 있다”고 강조했다. 대화 재개를 모색하는 상황에서 자극을 피하려는 절제된 대응이라는 평가가 나온다.
8일 만의 도발…”600㎜ 방사포로 추정”
이번 발사는 지난 12일 이후 8일 만이자 올해 들어 12번째 탄도미사일 발사다. 안규백 국방부 장관은 국회 국방위원회에서 “600㎜ 방사포로 생각된다”며 “발사와 비행부터 소실 단계까지 계속 추적했다”고 밝혔다. 600㎜ 초대형 방사포는 북한이 전술핵탄두 ‘화산-31’을 탑재할 수 있다고 주장해 온 대남 타격용 무기다. 하반기 한미 연합연습인 ‘을지 자유의 방패'(UFS) 종료를 하루 앞두고 이뤄진 점도 주목된다.
유화 제스처에도…”훈련 자체가 문제”
트럼프 대통령은 지난 16일 UFS를 대폭 축소하도록 지시했고, 이에 한미는 11일로 예정했던 훈련을 5일로 단축하고 일부 야외기동훈련도 줄였다. 그러나 김여정 노동당 총무부장은 19일 담화에서 훈련 기간과 규모가 줄더라도 “도발적이고 공격적인 성격”에는 변화가 없다는 입장을 밝혔다. 이번 발사는 트럼프의 잇단 유화 메시지에도 한미 연합훈련 자체에 대한 북한의 반발이 여전하다는 점을 보여준다.
전문가들은 향후 북미 대화 가능성을 열어두면서도 군사적 압박 수위는 유지하려는 북한의 이중 전략이 담긴 행보로 해석한다. 대화의 문과 도발의 저울 사이에서 한반도 정세는 다시 시험대에 올랐다. (사진 출처=연합뉴스·EPA)
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