러시아에 파병된 북한군이 8500명 규모이며, 이 가운데 실전 경험을 갖춘 드론 조종사 400명이 포함됐다는 분석이 나왔다.
러시아에 파병된 북한 병력 규모와 구성이 구체적으로 거론됐다. 미국 CNN 방송은 우크라이나 군 당국을 인용해 현재 북한군 8500명이 배치돼 있다고 전했다. 이 가운데 400명은 숙련된 드론 조종사로 분석됐다. 2024년 10월부터 시작된 파병으로 지금까지 총 2만5000여 명이 순환 배치된 것으로 파악된다.
“쿠르스크에 배치된 8500명”
바딤 스키비츠키 우크라이나 국방정보부 부국장은 주로 쿠르스크 지역에 배치된 북한군이 8500명 규모라고 밝혔다. 여기에는 약 1000명의 공병·지뢰제거 병력과 실전 경험이 있는 400명의 드론 조종사가 포함됐다. 이들의 드론은 우크라이나 내부 정찰과 공격에 쓰일 수 있다고 그는 전망했다. 병력 구성이 단순 보병을 넘어 전문 인력으로 확대됐다는 관측이다.
“5만 명 추가 파병설”
스키비츠키 부국장은 북한과 러시아가 나토와 흡사한 상호방위조약을 맺었다고 지적했다. 그러면서 푸틴 러시아 대통령이 김정은 국무위원장에게 다음 달 5만 명의 추가 파병을 요청했을 수 있다고 주장했다. 러시아가 군수자원 고갈로 북한의 지원을 받아들일 수밖에 없다는 관측도 함께 제기됐다. 다만 이는 우크라이나 측 분석으로, 실제 이행 여부는 확인되지 않았다.
“미사일·드론까지 이어지는 밀착”
북한은 병력뿐 아니라 화성-11 계열의 KN23 탄도미사일 등 무기도 러시아에 제공한 것으로 거론된다. 실전에서 무기와 인력을 검증하며 군사 협력을 넓히고 있다는 분석이다. 우크라이나의 패트리엇 방공망이 소진된 상황과 맞물려 전선의 부담이 커지고 있다. 북·러 밀착이 전황과 역내 안보에 미칠 파장이 주목된다.
북한의 파병 규모와 전문 인력 투입은 북·러 군사 협력이 깊어지고 있음을 보여준다. 다만 관련 수치는 우크라이나 측 분석인 만큼 신중한 해석이 필요하다. (사진 출처=서울신문·다음 이미지검색)
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