나이가 들면 경험이 쌓이는 대신 새로운 일을 시작하는 데는 점점 조심스러워진다. 하지만 김우중 전 대우그룹 회장이 강조했던 삶의 태도는 정반대에 가까웠다.
『세계는 넓고 할 일은 많다』라는 제목처럼 그는 현실에 안주하기보다 더 넓은 세상을 보고 직접 움직이는 도전정신을 중요하게 여겼다.
3위. 과거의 성공만 계속 이야기하는 습관
“내가 젊었을 때는 말이야.”라며 예전에 얼마나 잘나갔는지를 반복해서 이야기한다. 과거의 경험은 분명 자산이지만 그것이 지금의 자신을 대신해줄 수는 없다.
김우중의 철학을 따라가면 중요한 것은 어제 무엇을 이루었느냐보다 지금도 새로운 가능성을 바라보고 있느냐에 가깝다.
2위. 나이를 핑계로 배우기를 멈추는 습관
새로운 기술이나 세상의 변화를 보면 “이 나이에 그걸 배워서 뭐 해.”라고 말한다. 익숙한 사람과 익숙한 장소만 찾으며 자신의 세계를 조금씩 좁혀간다.
김우중은 특히 젊은 세대에게 세계를 무대로 생각하고 더 큰 가능성을 향해 도전하라는 메시지를 강조했다. 나이가 들어도 세상을 향한 호기심까지 은퇴시킬 필요는 없다.
1위. 해보기도 전에 안 될 이유부터 찾는 습관
돈이 없어서, 나이가 많아서, 상황이 좋지 않아서 못 한다며 시작하기도 전에 포기한다. 물론 무모한 도전까지 좋다는 뜻은 아니지만 실패할 가능성만 계산하다 보면 결국 아무것도 시작하지 못한다.
김우중의 삶과 메시지를 관통했던 것은 조건이 완벽해질 때까지 기다리는 태도보다 더 큰 세상을 보고 직접 기회를 찾아 움직이는 자세였다. 늙어서 가장 쓸모없는 습관은 아무것도 못 하는 나이가 되는 것이 아니라 스스로 ‘이제 나는 할 일이 없다’고 결론 내리는 것이다.
김우중 회장이 실제로 ‘노년에 가장 쓸모없는 습관 1위’를 정해 말한 것은 아니다. 다만 그의 저서와 인터뷰 등에 담긴 메시지와 그의 기업가 정신을 노년의 삶에 적용하면 방향은 분명하다.
과거에만 머물지 않고 계속 배우며 자신의 형편 안에서 새로운 일을 찾아 움직이는 것. 나이는 사람을 멈추게 하지만, 때로는 나이보다 먼저 자신이 스스로 가능성을 닫아버리는 것이 더 큰 문제다.
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