“치약보다 중요한 건 따로 있습니다”… 50대 이후 치아가 약해지는 의외의 습관 3가지

하루 세 번 양치하고 치약도 꼬박꼬박 사용하는데 치아가 예전보다 약해졌다고 느끼는 사람이 있습니다. 특히 50대 이후에는 충치뿐 아니라 잇몸이 내려가고 치아가 시리거나 씹는 힘이 떨어지는 등 다양한 변화가 나타날 수 있습니다.

이때 중요한 것은 어떤 치약을 쓰느냐만이 아닙니다.

평소 무심코 반복하는 식습관과 생활습관이 치아와 잇몸에 영향을 줄 수 있습니다.

첫째, 식사 후 바로 양치하는 습관

식사를 마치자마자 양치하는 것이 무조건 좋은 것은 아닙니다.

특히 과일이나 탄산음료, 식초가 들어간 음식처럼 산도가 높은 음식을 먹은 직후에는 입안의 산성도가 높아지면서 치아 표면의 법랑질이 일시적으로 약해질 수 있습니다. 이때 칫솔로 강하게 문지르면 치아 표면에 부담을 줄 수 있습니다.

따라서 산성 음식을 먹었다면 먼저 물로 입안을 가볍게 헹구고, 바로 강하게 양치하기보다는 잠시 기다렸다가 양치하는 것이 좋습니다.

둘째, 치아가 시리다고 양치를 대충 하는 습관

나이가 들면서 잇몸이 내려가면 치아 뿌리 부분이 노출되면서 찬 음식이나 양치할 때 시린 증상이 나타날 수 있습니다.

이때 “시리니까 칫솔질을 약하게 해야겠다”며 양치를 대충 하는 경우가 있는데, 오히려 치아와 잇몸 사이에 치태가 남을 수 있습니다.

중요한 것은 세게 닦는 것이 아니라 제대로 닦는 것입니다. 부드러운 칫솔을 사용하고 잇몸을 강하게 긁듯 닦기보다는 치아와 잇몸 경계 부위를 부드럽게 닦는 것이 좋습니다.

시린 증상이 반복되거나 특정 치아만 유난히 시리다면 단순한 노화가 아니라 치아 마모나 잇몸 질환, 충치 등이 원인일 수도 있으므로 치과 검진을 받아보는 것이 좋습니다.

셋째, ‘딱딱한 음식’을 치아 건강에 좋다고 생각하는 습관

견과류처럼 단단하거나 질긴 음식을 씹으면 치아를 튼튼하게 만드는 데 도움이 된다고 생각하는 경우가 있습니다.

하지만 치아는 근육처럼 많이 사용할수록 강해지는 조직이 아닙니다. 특히 오래된 보철물이나 금이 간 치아가 있다면 지나치게 단단한 음식을 씹다가 치아가 깨지거나 보철물이 손상될 수 있습니다.

견과류처럼 건강에 좋은 음식도 너무 단단한 것을 통째로 깨물기보다는 적당한 크기로 잘라먹는 것이 안전합니다.

치아 건강은 치약보다 ‘습관’이 더 중요합니다

50대 이후에는 충치뿐 아니라 잇몸 건강과 치아 마모까지 함께 관리해야 합니다.

하루 두 번 이상 불소치약으로 꼼꼼하게 양치하고, 치아 사이까지 치실이나 치간칫솔로 관리하는 것이 기본입니다. 여기에 산성 음식을 먹은 직후의 양치, 지나치게 강한 칫솔질, 단단한 음식을 깨무는 습관까지 줄이면 치아에 불필요한 부담을 덜 수 있습니다.

결국 좋은 치약 하나를 고르는 것보다 어떻게 먹고, 어떻게 닦고, 어떤 음식을 씹는지가 장기적인 치아 건강을 좌우할 수 있습니다.

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