해군과 국방과학연구소가 국산 자폭 드론의 첫 해상 전투 실험에 나섰지만 두 차례 발사 모두 실패하며, 드론전 대비 태세를 점검해야 한다는 지적이 나온다.
지난 25일 부산 남방 해상의 대형 수송함 마라도함. 국산 중형 자폭 무인기(드론)가 발사대를 박차고 올랐지만, 첫 번째는 약 2초, 두 번째는 약 4초 만에 바다로 곤두박질쳤다. 해군과 국방과학연구소(ADD)가 진행한 첫 해상 전투 실험은 두 차례 모두 실패로 끝났다. 다음 달까지 개발 완료를 목표로 하던 사업에 빨간불이 켜졌다.
“육상 실험 30회는 문제없었지만…바다에서 좌절”
이번 실험은 마라도함 비행갑판 발사대에서 발진한 자폭 드론이 약 2㎞ 거리의 무인 표적정을 타격하는 방식이었다. 앞서 30여 차례 육상 실험에서는 문제가 없었다고 한다. 국방과학연구소 관계자는 “해상 환경에서 기체와 발사대의 정렬 불량이 원인일 수 있다”면서도 추가 분석이 필요하다고 밝혔다. 개발에는 대한항공·LIG·한화 등 국내 주요 방산기업이 참여했다.
“대당 8억 원…이란·미국산보다 비싼 가격”
방산업계에 따르면 추락한 시제품 가격은 대당 8억 원꼴로 알려졌다. 양산해도 대당 1억~2억 원 수준으로 추정된다. 모양이 비슷한 이란의 자폭 드론 ‘샤헤드-136’은 3000만 원, 미국의 ‘루카스(LUCAS)’는 5000만 원대다. 저비용으로 고가 무기를 무력화하는 것이 자폭 드론의 핵심 가치인데, 가격 경쟁력에서부터 과제를 안고 있는 셈이다.
“’50만 드론 전사’ 외치지만 예산은 0.27%”
러시아·우크라이나 전쟁을 계기로 자폭 드론은 전장의 ‘게임 체인저’로 떠올랐다. 러시아는 이란 샤헤드를 개량한 드론을 월 2000대씩 양산하며, 이 기술을 북한에 이전한 것으로 알려졌다. 반면 올해 한국의 65조 원 국방 예산 중 드론 관련 예산은 1780억 원으로 0.27%에 그쳤다. 전문가들은 중국산 부품 의존과 취약한 산업 생태계를 지적하며, 외국 공급망에 흔들리지 않는 독자 생태계 구축이 시급하다고 강조한다.
조직 개편만으로는 드론 강군이 될 수 없다. 이번 실패를 값진 교훈으로 삼아, 현대전의 흐름에 맞는 실질적인 드론 전력 확보에 속도를 내야 한다는 목소리가 커지고 있다. (사진 출처=조선일보, 다음 이미지 검색)
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