뷔페에 들어서면 초밥과 튀김, 파스타부터 접시에 가득 담기 쉽다. 하지만 이른바 ‘뷔페 고수’들이 눈여겨보는 음식은 조금 다르다. 생참치와 양갈비, 멜론처럼 평소 집에서 자주 먹기 어렵거나 원재료 가격이 비교적 높은 음식들이다. 여기에 세 음식은 각각 단백질과 불포화지방, 철분, 비타민과 수분 등 서로 다른 영양학적 장점까지 가지고 있다.
볶음밥과 파스타로 배부터 채우지 않는다, 뷔페 고수들이 보는 것은 따로 있다
뷔페에 가면 입구에서부터 마음이 급해진다. 평소 좋아했던 볶음밥과 파스타, 피자, 튀김을 발견하면 일단 접시부터 가득 채운다. 맛있는 선택이지만 ‘평소 쉽게 먹기 어려운 음식을 다양하게 경험한다’는 뷔페의 장점을 살리고 싶다면 다른 접근도 가능하다. 대표적으로 생참치와 양갈비, 멜론 같은 음식이다. 세 음식에는 공통점이 있다. 가정에서 매일 준비하기에는 가격과 손질, 보관 등의 부담이 있고 뷔페에서도 원재료 상태에 따라 만족도 차이가 크게 나타나는 식재료라는 것이다. 반면 면과 밥, 빵, 감자튀김 등은 상대적으로 친숙하고 저렴하게 먹을 수 있다.
그렇다고 생참치와 양갈비를 많이 먹을수록 반드시 뷔페에서 이득을 본다는 의미는 아니다. 실제 뷔페의 원가와 납품 가격은 업장과 식재료 등급에 따라 달라 외부에서 정확하게 알기 어렵다. 다만 가격 대비 평소 접하기 어려운 메뉴를 선택한다는 관점에서는 생참치와 양갈비, 제철 멜론을 눈여겨볼 만하다. 영양 구성이 서로 달라 한 접시 안에서 다양한 영양소를 챙길 수 있다는 것도 흥미로운 부분이다.
첫 번째는 생참치, 밥 없이 먹으면 참치 본연의 맛과 단백질을 제대로 즐길 수 있다
뷔페에서 참치를 발견하면 초밥부터 집어오는 사람이 많지만 참치 자체를 즐기고 싶다면 생참치나 회 형태의 메뉴가 매력적이다. 참치는 대표적인 고단백 생선으로 근육을 유지하고 회복하는 데 필요한 단백질을 공급한다. 부위와 어종에 따라 차이는 있지만 지방이 있는 참치에서는 오메가3 지방산인 EPA와 DHA도 얻을 수 있다. EPA와 DHA는 정상적인 심혈관 기능을 유지하는 데 중요한 불포화지방산이며 DHA는 뇌와 신경 조직을 구성하는 지방산 가운데 하나이기도 하다. 여기에 비타민 B군과 셀레늄 등 여러 미량영양소도 포함돼 있다.
특히 초밥으로 먹으면 밥과 함께 배가 빠르게 차지만 회로 조금씩 먹으면 참치 자체의 맛을 느끼기가 좋다. 뷔페에서 원재료를 제대로 즐기고 싶다면 양념을 잔뜩 올린 메뉴보다 먼저 생참치의 상태를 확인하고 소량 가져오는 것도 방법이다. 다만 생참치는 가열하지 않는 식품인 만큼 냉장 관리가 제대로 되고 회전율이 높은 곳에서 먹는 것이 중요하며 임신부 등 수은 노출에 특히 주의해야 하는 사람은 참치의 종류와 섭취량을 고려해야 한다.
두 번째는 양갈비, 단백질뿐 아니라 철분과 비타민 B12까지 들어 있다
고기 코너에서는 양갈비가 눈에 띈다. 삼겹살이나 닭고기와 달리 양고기는 가정에서 매일 구워 먹는 식재료가 아니어서 뷔페에서 발견하면 한 번쯤 선택해볼 만한 메뉴다. 영양 측면에서도 양고기는 양질의 단백질 공급원이다. 단백질은 근육과 피부를 비롯한 신체 조직을 구성하고 유지하는 데 필요하며 운동을 하는 사람에게도 중요한 영양소다. 양고기에는 철분과 아연, 비타민 B12도 들어 있다.
특히 육류에 존재하는 헴철은 식물성 식품에 들어 있는 비헴철보다 체내에서 이용되기 쉬운 형태이며 철은 정상적인 적혈구와 헤모글로빈 형성에 필요하다. 비타민 B12 역시 정상적인 적혈구 생성과 신경 기능에 관여한다. 뷔페에서 양갈비를 선택할 때는 소스보다 고기 자체의 상태를 먼저 보는 것이 좋다. 양념이 지나치게 강하면 나트륨과 당류 섭취가 늘어날 수 있고 기름기가 많은 부위를 연속해서 먹으면 지방과 열량도 빠르게 증가한다. 잘 구워진 양갈비를 적당량 가져와 채소와 곁들이는 방식이 맛과 영양을 함께 챙기기에 좋다.
양갈비는 처음부터 산처럼 쌓지 않는다, 갓 구운 것을 조금씩 가져오는 편이 낫다
뷔페에서 양갈비를 발견했다고 한 접시 가득 가져오는 것은 오히려 좋은 선택이 아닐 수 있다. 양갈비는 식으면 지방이 굳으면서 특유의 향과 느끼함이 더욱 강하게 느껴질 수 있기 때문이다. 즉석 그릴 코너가 있다면 갓 구운 양갈비를 한두 조각씩 가져와 따뜻할 때 먹고 부족하면 다시 가져오는 편이 맛을 제대로 느끼기 좋다. 굽기 상태도 확인해야 한다. 육류는 충분한 위생 관리와 적절한 가열이 중요하므로 단순히 ‘덜 익은 고기가 부드럽다’는 생각으로 안전성을 무시해서는 안 된다.
함께 먹는 음식도 중요하다. 양갈비 옆에 감자튀김과 볶음밥을 잔뜩 담는 대신 구운 채소나 샐러드 등을 곁들이면 한 끼의 구성을 다양하게 만들 수 있다. 특히 뷔페에서는 여러 고기와 튀김을 동시에 먹기 쉬워 포화지방과 나트륨 섭취량이 자연스럽게 늘어난다. 따라서 양갈비를 ‘비싼 음식이니까 최대한 많이 먹어야 하는 메뉴’로 접근하기보다 평소 자주 먹지 않는 양질의 단백질 식품을 적당량 맛본다는 방식이 훨씬 현실적이다.
세 번째는 멜론, 케이크 대신 선택하면 수분과 비타민까지 챙길 수 있다
식사를 마치면 대부분 케이크와 아이스크림, 쿠키 코너로 향하지만 과일 코너에 잘 익은 멜론이 있다면 이야기가 달라진다. 멜론은 품종과 계절에 따라 가격 차이가 크지만 다른 흔한 후식용 과일보다 상대적으로 가격대가 높은 경우가 있어 뷔페에서 선호하는 사람도 많다. 영양적으로는 대부분이 수분으로 구성돼 있어 식사 후 부담 없이 먹기 좋고 비타민 C와 칼륨 등을 공급한다.
비타민 C는 정상적인 콜라겐 형성과 항산화 작용에 관여하며 칼륨은 정상적인 신경과 근육 기능, 혈압 유지에 필요한 무기질이다. 특히 뷔페에서는 짠 음식과 구이, 양념 음식 등을 다양하게 먹기 때문에 마지막에 달콤하면서 수분이 풍부한 과일을 먹으면 입안을 산뜻하게 정리하기도 좋다. 케이크나 아이스크림처럼 설탕과 지방이 많이 추가된 디저트 대신 생과일을 선택할 수 있다는 점도 장점이다. 물론 멜론 역시 천연 당을 포함한 과일이므로 무제한으로 먹을 필요는 없다. 몇 조각을 천천히 먹으면서 단맛과 수분을 즐기는 정도면 충분하다.
생참치→양갈비→멜론, 많이 먹는 것보다 ‘평소 귀한 음식’을 골라 먹는 것이 핵심이다
뷔페에서 정말 잘 먹었다는 만족감을 얻는 방법은 접시를 몇 번 비웠는지가 아닐 수 있다. 평소 쉽게 먹을 수 있는 볶음밥과 빵, 면으로 처음부터 배를 채우기보다 어떤 음식이 이곳에서 먹을 가치가 있는지를 먼저 둘러보는 것이다. 그런 관점에서 생참치와 양갈비, 멜론은 꽤 흥미로운 조합이다. 생참치에서는 단백질과 생선의 영양을 챙기고 양갈비에서는 단백질과 철분, 비타민 B12 등을 얻는다. 식사의 마지막에는 멜론으로 수분과 비타민을 보충할 수 있다.
처음부터 모든 음식을 가득 가져오기보다 생참치를 소량 맛보고 따뜻하게 구운 양갈비를 채소와 함께 먹은 뒤 마지막에 멜론을 후식으로 먹는 식이다. 이렇게 하면 뷔페에서 흔히 발생하는 ‘첫 접시에서 배가 다 차버리는 상황’도 피하기 쉽다. 결국 뷔페값을 제대로 즐기는 방법은 가장 많은 양을 먹는 것이 아니라 평소 접하기 어려운 재료를 좋은 상태에서 다양하게 경험하는 것에 가깝다. 다음에 뷔페를 방문한다면 접시부터 들기 전에 음식 코너를 한 바퀴 둘러보는 것부터 시작해볼 만하다.
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