‘땅콩 회항’ 12년, 경영권도 그룹도 잃었다… ‘조승연’ 개명한 조현아의 씁쓸한 현주소
대한항공 오너 3세이자 한진그룹의 핵심 실세였던 조현아 전 대한항공 부사장이 경영 일선에서 완전히 배제된 뒤 철저한 은둔 생활을 이어가고 있다. 세간을 떠들썩하게 했던 ‘땅콩 회항’ 사건과 남매간 경영권 분쟁 패배를 거치며 그룹 내 입지와 지분을 모두 잃은 그의 최근 근황이 재조명되고 있다.
이름까지 바꾸고 두문불출… ‘조승연’으로 새 출발 노렸으나
조 전 부사장은 2023년 7월 서울가정법원을 통해 이름을 ‘조승연’으로 개명했다. 2014년 12월 뉴욕발 인천행 여객기에서 승무원의 마카다미아 서비스 방식을 문제 삼아 활주로로 향하던 항공기를 되돌리게 한 이른바 ‘땅콩 회항’ 사건 이후 꼬리표처럼 따라붙던 부정적 이미지를 털어내기 위한 선택으로 풀이됐다.
당시 사회적 공분을 사며 경영 일선에서 물러났던 조 전 부사장은 2018년 칼호텔네트워크 사장으로 복귀를 꾀했으나, 동생 조현민 전 대한항공 전무(현 한진 사장)의 ‘물컵 갑질’ 사건이 연이어 터지며 그룹 내 모든 직책에서 완전히 내려왔다. 개명 이후에도 대외 행보를 일절 중단한 채 공식 석상에 전혀 모습을 드러내지 않고 있다.
경영권 분쟁 완패 후 지분 매각… 0%대로 쪼그라든 지배력
2019년 부친 고(故) 조양호 선대회장 별세 이후, 조 전 부사장은 사모펀드 KCGI, 반도건설과 손잡고 ‘3자 연합’을 결성해 동생 조원태 한진그룹 회장에게 맞섰다. 그러나 산업은행의 한진칼 유상증자 참여와 아시아나항공 인수 추진 등으로 전세가 기울며 경영권 분쟁에서 최종 패배했다.
이후 3자 연합이 공식 해체되면서 조 전 부사장은 자신이 보유하고 있던 지주사 한진칼 주식을 지속적으로 시장에 처분했다. 수백억 원대에 달하는 막대한 상속세 납부와 개인 생활 자금 조달 등이 주된 이유였다. 상속 당시 6.49%에 달했던 한진칼 지분율은 연속 매각 끝에 0%대 안팎으로 축소되며 사실상 그룹 경영권과의 연결고리가 완전히 끊어졌다.
7,600만 원 채무에 45억 아파트 강제경매 위기까지
조 전 부사장의 위기는 부동산 등 개인 자산 관리에서도 고스란히 드러났다. 서울 강남구 도곡동 소재 자택(전용면적 약 244㎡ 규모의 고급 아파트)이 모 법무법인의 신청으로 법원 강제경매에 부쳐질 뻔한 사실이 확인됐다.
해당 법무법인이 집행권원을 얻어 청구한 채권 금액은 약 7,600만 원 수준으로, 과거 형사재판 및 소송 과정에서 발생한 수임료 미지급분으로 추정됐다.
사건이 언론에 알려지자 조 전 부사장 측은 신청 엿새 만에 채무를 완제하며 경매를 취하했으나, 당시 부동산 등기부등본상에는 상습적인 국세 체납으로 인한 관할 세무서의 압류 기록까지 함께 등재돼 있어 심각한 유동성 위기를 겪고 있는 것 아니냐는 분석을 낳았다.
대한항공을 호령하던 유력 후계자에서 이름까지 바꾼 채 철저히 고립된 삶을 살아가고 있는 조현아 전 부사장. 경영권과 지분을 모두 정리한 채 사인(私人)으로 남은 그의 현재는 재벌가 오너 리스크가 초래한 가장 상징적인 몰락 사례로 기록되고 있다.
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