‘방황하던 박지만의 구원자’…박정희 가문에 네 아들 안긴 서향희 변호사의 파란만장 스토리
대한민국 현대사의 중심에 섰던 최고 권력가 집안에서 한 남자의 굴곡진 인생을 송두리째 바꿔놓고, 대를 잇는 4명의 친손주를 안겨준 인물이 있다.
바로 고(故) 박정희 전 대통령의 외아들 박지만 EG 대표이사 회장의 부인 서향희(1974년생) 변호사다. 오랜 방황과 고통의 수렁에 빠져 있던 박지만 회장을 양지로 이끌며 집안의 안정을 일궈낸 그의 극적인 인생 역정이 다시금 세간의 조명을 받고 있다.
고려대 법대·사법시험 합격한 재원…16세 나이 차 뛰어넘은 ‘두 달간의 기적’
전북 익산 출신인 서향희 변호사는 부산 중앙여고를 거쳐 고려대학교 법학과를 졸업한 뒤, 1999년 제41회 사법시험에 당당히 합격한 엘리트 법조인이다. 사법연수원(31기) 수료 후 변호사로 활동하며 촉망받는 전문직 여성의 길을 걷던 그에게 운명적인 만남이 찾아온 것은 2004년 9월이었다.
지인의 소개로 처음 마주한 상대는 고 박정희 전 대통령의 외아들 박지만 씨였다. 당시 두 사람의 나이 차이는 무려 16세에 달했다. 그러나 세간의 우려와 큰 나이 차를 무색하게 할 만큼 두 사람은 급속도로 교감했고, 만난 지 단 두 달 만에 깊은 사랑과 신뢰를 확인하며 결혼을 결속했다.
‘여섯 번의 구속’ 방황 딛고 안식처로…박지만 인생의 전환점이 된 구원자
당시 박지만 회장에게 서향희 변호사와의 만남은 단순한 로맨스를 넘어 삶의 절체절명 구원이자 거대한 분기점이었다.
1979년 부친 박정희 전 대통령의 서거 이후 극심한 정신적 방황을 겪었던 박지만 회장은 1989년부터 2002년까지 상습 마약 투약 혐의로 무려 여섯 차례나 구속과 재활을 반복하며 세상의 손가락질과 고통 속에 갇혀 있었다.
어두운 터널 속에서 헤매던 그를 밖으로 꺼내준 존재가 바로 서향희 변호사였다. 서 변호사는 따뜻하면서도 강단 있는 태도로 그의 상처를 온전히 보듬었고, 비로소 박지만 회장에게 정서적 안식과 삶의 뚜렷한 목표를 찾아주었다.
두 사람은 2004년 12월 14일 서울 쉐라톤 그랜드 워커힐 호텔에서 백년가약을 맺었다. 당시 결혼식에 참석한 박근혜 전 대통령은 “부모님께서 하늘나라에서 지켜보며 크게 기뻐하실 것”이라며 “많은 분들의 축복 속에 가정을 꾸린 동생 부부에게는 누구보다 행복하고 모범적으로 살아야 할 의무가 있다”고 각별한 축복과 벅찬 감회를 밝히기도 했다.
장남 세현부터 쌍둥이까지…박정희 가문에 안긴 ‘네 친손자’의 번창
결혼 이후 서향희 변호사는 박정희 가문의 대를 잇는 든든한 버팀목이 됐다. 2005년 장남 박세현 군을 출산하며 박정희 전 대통령의 첫 친손자를 품에 안긴 것을 시작으로, 2014년 차남 박정현 군, 그리고 2015년 쌍둥이 형제인 박재현·박수현 군을 잇달아 얻으며 슬하에 아들 넷을 둔 다둥이 어머니가 됐다.
한때 극심한 우여곡절을 겪었던 박지만 회장 역시 서 변호사와 가정을 꾸린 이후 온전히 기업 경영(코스닥 상장사 EG)에 전념하며 모범적인 가장으로 완전히 정착했다. 법조인으로서의 역량과 내조를 겸비하며 거대 정치 명가의 굴곡진 역사를 따스한 가정의 온기로 바꿔놓은 서 변호사의 궤적은 지금까지도 많은 이들의 뇌리에 깊이 각인되어 있다.
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