폭우에 녹아내린 북한군 흙벽돌 막사 참상
북한 전역에 쏟아진 기록적인 집중호우로 군사 시설과 최전방 부대들이 치명적인 타격을 입었다. 황해북도 신계군을 비롯한 주요 군사 거점에서 군단급 부대의 병영과 보급 기지가 침수되어 심각한 피해를 기록했다. 콘크리트나 철근 대신 진흙 블록으로 날림 시공된 병영 건물들이 거센 빗물에 순식간에 녹아내리며 붕괴됐다.
북한 당국이 자력갱생을 강요하며 시멘트와 건축 자재를 지원하지 않아 군인들이 짚과 흙으로 병영을 지어온 탓이다. 평소 햇빛에 마른 찰진흙 벽돌은 단단해 보이지만 물이 차오르면 식빵처럼 급격히 부서지는 치명적 결함을 안고 있다. 허술한 건축 환경으로 인해 장마철 폭우가 내릴 때마다 전방 부대 막사가 통째로 주저앉는 대참사가 반복된다.
북한군의 극심한 보급난과 열악한 실상은 일반 사병들의 사격 훈련 실태에서도 적나라하게 드러난다. 정예 특수부대를 제외한 일반 보병 사병들은 1년에 고작 3발에서 6발 남짓 사격 훈련을 받는 데 그치고 있다. 총기조차 지급받지 못하고 지하 갱도에 무기를 보관한 채 10년 내내 삽과 곡괭이만 쥐는 군인도 20만 명이 넘는다.
실탄 사격 기회가 턱없이 부족해 조준점조차 맞추지 못하고 형식적인 총기 거치 훈련만 반복하는 실정이다. 군복조차 1년에 단 1벌만 지급받는 열악한 환경 속에서 전투 훈련 대신 건설 현장 강제 노역에 매달린다. 배고픔과 만성적인 영양실조에 시달리는 일반 사병들은 실제 유사시 전투력을 온전히 발휘하기 어려운 상태다.
외부로 알려진 북한 특수부대의 위상과 달리 일선 부대의 장비와 지휘 체계는 심각하게 낙후되어 있다. 10개 군단 산하의 경보병여단과 저격여단 등 약 20만 명의 특수 전력조차 물자 부족에 허덕이고 있다. 러시아 전선 파병설이 끊이지 않는 폭풍군단 등 주요 부대원들마저 실전 전투 감각이 결여되어 있다는 분석이 지배적이다.
공군 역시 노후화된 미그21 전투기 정비 불량과 연료 부족으로 비행 훈련 도중 조종사가 추락사하는 사고가 잇따른다. 비행기와 무기가 낡아 훈련을 진행할수록 오히려 조종사를 잃는 역설적인 구조적 위기에 직면해 있다. 육해공 전반에 걸친 장비 결함과 보급 파탄은 북한군 전체의 실질적 전투 역량을 밑바닥으로 떨어뜨렸다.
북한 지도부는 포로가 되는 행위를 조국에 대한 반역으로 규정하며 군인들에게 맹목적인 자폭을 강요한다. 외부 시선에서는 맹목적이고 위험해 보이지만 상식적인 전투 시스템이 붕괴된 통제 사회의 단면을 그대로 보여준다. 세뇌 교육에 기반한 극단적인 광기 뒤에는 제대로 된 무기조차 갖추지 못한 북한 군대의 구조적 비극이 도사린다.
자연재해 앞에 맥없이 무너지는 부대 시설과 삽 한 자루로 10년을 버티는 군인들의 실상은 북한 군사력의 허상을 증명한다. 평양 수뇌부의 화려한 열병식 이면에는 흙벽돌 병영과 함께 무너져 내리는 북한군의 비참한 현실이 자리 잡고 있다. 겉포장만 요란한 북한군의 열악한 내부 붕괴는 장마철 폭우와 함께 한층 더 가속화되는 모양새다.
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