70대가 되면 무릎이나 허리, 어깨처럼 어딘가 한 곳은 늘 불편하다. 병원에 가도 나이 탓이라는 말을 듣고, 약을 먹어도 잠깐 나아졌다가 다시 돌아온다.
그런데 비슷한 나이에 비슷한 증상으로 시작했는데 몇 년 뒤 보면 통증이 확연히 줄어든 사람들이 있다. 특별한 치료를 받아서가 아니라 생활 안에서 몸을 대하는 방식 자체를 바꾼 경우가 많다.
3위. 가만히 앉아 있는 시간을 줄인다
통증이 있으면 쉬어야 한다고 생각해서 하루 종일 소파에 앉아 있거나 누워 지내는 경우가 많다. 하지만 움직이지 않으면 근육이 더 약해지고 관절은 더 굳어진다.
통증이 줄어든 사람들은 아프더라도 집 안을 걷거나 가벼운 스트레칭이라도 매일 한다. 한 번에 오래 할 필요는 없고 하루에 몇 번이라도 몸을 움직이는 시간을 만드는 것만으로도 근육이 살아나고 관절이 굳는 속도가 느려진다.
2위. 체중이 늘지 않도록 관리한다
70대가 되면 활동량이 줄면서 체중이 조금씩 늘어나는 경우가 많다. 몸무게가 3킬로그램만 늘어도 무릎과 허리에 가해지는 부담은 그 이상으로 커진다.
통증이 줄어든 사람들은 무리하게 다이어트를 하지는 않지만 지금 체중이 더 늘지 않도록 신경 쓴다. 저녁 식사량을 조금 줄이거나 간식을 덜 먹는 정도만으로도 체중이 유지되고, 그것만으로 무릎과 허리가 받는 압력은 확실히 줄어든다.
1위. 통증이 있어도 걷는 습관을 유지한다
70대 이후 통증이 줄어든 사람들의 가장 중요한 공통점은 아프더라도 걷기를 멈추지 않았다는 것이다. 물론 심하게 아플 때는 쉬어야 하지만 조금 나아지면 다시 천천히라도 걷기 시작한다.
걷기는 무릎과 허리에 무리를 주지 않으면서도 전신 근육을 골고루 쓰게 만든다. 하루 10분씩이라도 꾸준히 걸으면 근육이 관절을 받쳐주는 힘이 생기고, 통증이 줄어드는 속도도 빨라진다. 통증 때문에 걷지 않으면 근육이 더 빠지고 통증은 더 심해지는 악순환이 반복된다.
70대 이후에는 통증을 완전히 없애는 것보다 견딜 만한 수준으로 줄이는 것이 현실적이다. 병원과 약도 필요하지만 그것만으로는 근본적인 변화가 오지 않는다.
결국 통증이 줄어든 사람들은 특별한 치료를 받아서가 아니라 아프더라도 조금씩 움직이고, 체중을 유지하고, 걷기를 멈추지 않은 사람들이다. 통증을 이유로 모든 활동을 멈추는 순간 몸은 더 빠르게 약해진다.
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