중년이 되면 건강검진은 챙기면서도 예방접종은 건너뛰는 경우가 많다. 어릴 때나 맞는 것이라고 생각하거나 아직 젊다고 여기기 때문이다.
하지만 면역력은 나이가 들수록 자연스럽게 떨어진다. 예방접종 한 번으로 막을 수 있는 병을 치료하느라 몇 달씩 고생하는 중년이 의외로 많다. 의사들이 본인과 가족에게 꼭 챙기라고 말하는 예방접종 세 가지를 정리했다.
3위. 독감 예방접종
독감은 감기와 다르다. 고열과 온몸의 통증이 며칠씩 이어지고 폐렴으로 번지는 경우도 흔하다. 특히 당뇨나 고혈압이 있는 중년에게는 독감 한 번이 전체 건강을 흔들 수 있다.
매년 가을이 되면 보건소와 병원에서 무료 접종을 시작한다. 독감 바이러스는 해마다 조금씩 바뀌기 때문에 작년에 맞았어도 올해 다시 맞아야 한다. 예방접종을 맞아도 독감에 걸릴 수는 있지만 증상은 훨씬 가볍게 지나간다.
2위. 폐렴구균 백신
폐렴은 중년 이후 입원과 사망 원인 가운데 상위에 꾸준히 이름을 올린다. 감기로 시작했다가 폐렴으로 번지면 회복에 오래 걸리고 체력까지 급격히 떨어진다.
폐렴구균 백신은 65세 이상이면 무료로 접종할 수 있지만 50대부터 맞아도 된다. 한 번 접종하면 5년에서 평생 면역이 유지되는 종류도 있다. 담배를 피우거나 만성 질환이 있다면 65세를 기다리지 말고 미리 의사와 상담해보는 편이 낫다.
1위. 대상포진 백신
대상포진은 몸속에 숨어 있던 수두 바이러스가 면역력이 떨어질 때 다시 활동하면서 생긴다. 피부에 물집이 생기고 칼로 베는 듯한 통증이 몇 주씩 이어진다. 치료 후에도 신경통이 남아 몇 달, 심하면 몇 년씩 고생하는 사람도 있다.
50대가 넘으면 대상포진 발병률이 급격히 올라간다. 백신을 맞으면 발병 확률을 크게 낮출 수 있고 걸리더라도 증상을 가볍게 만든다. 비용 부담이 있지만 나중에 치료비와 고통을 생각하면 훨씬 합리적인 선택이다.
예방접종은 아프기 전에 맞아야 의미가 있다. 몸이 괜찮을 때는 필요성을 못 느끼지만 한번 앓고 나면 그때 맞을 걸 하고 후회하게 된다. 건강검진 결과지를 챙기듯 예방접종 기록도 함께 관리하는 습관이 중년 이후 건강을 지키는 가장 쉬운 방법이다.
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