“중국산 수입차 40% 시대…” 독일 밀어내고 수입 제조국 1위 만든 테슬라·BYD
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숫자 하나가 국내 수입차 시장의 오랜 공식을 깨뜨렸다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)가 4일 내놓은 ‘2026년 상반기 국내 자동차 신규등록현황 분석’을 보면, 중국에서 만든 수입차가 올 상반기 처음으로 독일산을 추월했다.
중국산은 7만9444대(41.2%), 독일산은 5만7954대(30.1%)를 기록했다. 불과 1년 전만 해도 23.5%에 그쳤던 중국산 비중이 반년 사이 17.7%포인트나 뛰어오른 셈이다.
한때 수입차 시장 절반을 거뜬히 차지하던 독일 브랜드는 42.2%까지 밀려났다. 같은 기간 전체 자동차 신규 등록은 85만636대로 전년보다 소폭(1.3%) 늘었을 뿐인데, 수입차만 놓고 보면 19만2703대로 30%나 급증했다는 점이 눈에 띈다.
개인 구매는 오히려 줄었지만, 법인·대여사업자들의 구매가 10.5% 늘면서 이 성장을 이끌었다.
상하이 공장 물량과 자율주행 기대감이 겹쳤다
이런 역전극의 배경에는 테슬라의 생산 전략이 자리한다. 상하이 기가팩토리에서 찍어낸 모델 Y와 모델 3 물량이 국내로 대거 풀리면서, 완전자율주행(FSD) 기능이 조만간 확대 적용될 것이라는 기대감까지 소비자들을 자극했다.
그 결과 테슬라 모델 Y는 상반기 국내 전기차 판매 1위에 올랐는데, 판매량은 4만3364대(점유율 21.8%)로 전년 대비 181.3% 늘었다.
BYD의 상승세도 만만치 않다. 1만1667대를 판매하며 전년 대비 무려 772.7% 성장했고, 국내 전체 전기차 판매 비중은 5.9%까지 올라섰다. 이 성적으로 BYD는 국내 전기차 제조사 순위에서 기아·테슬라·현대차 다음인 4위 자리를 꿰찼다.
브랜드 국적 구도까지 바뀌었다, 일본을 제친 중국
이번 변화는 판매량 순위뿐 아니라 브랜드 국적별 구도 자체를 흔들어놨다. 브랜드 국적 기준으로 미국계 점유율은 16.1%에서 30.2%로 확대됐는데, 이는 전년 동기 대비 144.3% 증가한 수치다. 테슬라의 중국산 생산 물량 확대와 FSD 기대감이 그대로 반영된 결과로 풀이된다.
중국계 브랜드 역시 국적 기준으로 존재감을 키웠다. BYD의 라인업 확대와 볼보·폴스타 등 중국산 모델의 판매 호조에 힘입어 전년 대비 101.7% 급증했고, 점유율은 11.4%로 올라서며 일본(7.0%)을 제치고 3위에 안착했다.
반대편에 선 독일·유럽 브랜드는 내연기관차 수요 둔화와 플러그인하이브리드 보조금 제외 여파로 판매가 1.2% 감소해 점유율이 61.5%에서 46.7%로 주저앉았다.
신차 넷 중 하나는 전기차, 시장 무게중심이 옮겨갔다
이번 변화는 수입차만의 이야기가 아니다. 상반기 전기차 판매량은 19만8509대로 1년 전보다 113.6% 늘었고, 전체 신차 판매에서 차지하는 비중도 11.1%에서 23.3%로 두 배 가까이 커졌다.
하이브리드와 수소전기차까지 포함한 친환경차 전체 비중은 57.8%까지 올라섰다. 이제는 내연기관차가 시장에서 소수파로 밀린 형국이다.
수입 전기차 역시 테슬라 중국산 물량과 BYD의 성장에 힘입어 전년보다 151.9% 늘어난 8만4463대가 팔렸다. 이 여파로 전기차 시장에서 국산차 비중은 63.9%에서 57.5%로 낮아졌다.
제조사별 순위를 매기면 기아(7만362대)가 1위, 테슬라(5만6136대)가 2위, 현대(3만8354대)가 3위이고 BYD가 그 뒤를 바짝 쫓고 있다.
저렴하다고 바로 계약하기 전에 짚어봐야 할 것들
정대진 KAMA 회장은 이번 통계를 두고, 글로벌 시장뿐 아니라 국내에서도 중국산 전기차의 확장 속도가 빨라지면서 국내 제조업 기반과 부품 공급망 경쟁력에 부담이 커지고 있다고 진단했다.
KAMA 역시 중국산 전기차 유입이 소비자에게는 가격 하락과 선택지 확대라는 이점을 주지만, 동시에 국내 생산 기반을 위축시킬 위험이 있다고 분석했다.
소비자 입장에서 가격표만 보고 결정하는 것은 다소 이르다. 진출 초기 브랜드일수록 정비 네트워크나 부품 조달 체계, 되팔 때의 가격 방어력이 국산차나 독일 브랜드만큼 아직 검증되지 않은 경우가 많다.
계약 전에 거주 지역 서비스센터 유무와 부품 수급 체계를 확인해보는 것이, 초기 가격 매력에 이끌려 뒤늦게 후회하는 상황을 피하는 방법이다. 업계에서는 친환경차 수요가 계속 늘어날수록 수입차 시장에서 전동화 모델의 비중 확대 흐름도 당분간 이어질 것으로 보고 있다.
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