“한때 잘 나갔었는데”… 판매량 급감으로 14년 만에 단종 수순 밟는 ‘플래그십 세단’
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기아의 플래그십 세단 K9이 출시 14년 만에 단종 기로에 섰다. 업계와 노조 등에 따르면 기아는 올해 말 K9 생산을 중단한다는 방침을 세운 것으로 전해졌다.
부분변경이나 완전변경은 물론 매년 나오는 연식 변경 모델도 개발하지 않는 것으로 알려져, 사실상 단종 수순을 밟고 있다는 관측이 나온다.
K9은 2012년 대형 세단 오피러스의 후속으로 등장한 기아의 기함이다. 최상급 트림에는 5.0 V8 가솔린 엔진까지 얹으며 프리미엄 세단 제조 기술력을 입증했고, 2018년 나온 2세대는 기업 임원 의전차로 인기를 끌며 2022년 한 해 6585대가 팔릴 만큼 존재감을 보였다.
그러나 2023년 판매량이 3898대로 반 토막 나더니 2024년엔 1870대, 지난해는 전년 대비 15.4% 급감한 1581대까지 곤두박질쳤다. 올해 상반기 판매량은 734대에 그쳐, 연간 기준 역대 최저치를 기록할 가능성이 크다.
제네시스로 옮겨간 수요, 하이브리드 부재가 결정타
K9 부진의 원인은 복합적이다. 가장 큰 요인으로는 대형 세단 소비층이 제네시스 G80과 G90으로 대거 이탈했다는 점이 꼽힌다.
K9과 달리 G80은 2020년 3세대 출시 이후 연간 4만~5만대가 팔리고 있고, 1억원이 넘는 G90도 연간 1만대 안팎의 고정 수요를 확보하고 있다. 프리미엄 세단 시장에서 제네시스와 타깃층이 그대로 겹친 셈이다.
여기에 준대형 세단인 현대차 그랜저가 차체를 키우고 고급 사양을 대거 채택하면서 K9의 입지를 위아래로 압박했다.
승차감이 대폭 개선된 SUV로 수요가 옮겨간 것도 영향을 미쳤다. 세단 특유의 안락함과 넓은 공간 활용성을 SUV에서도 누릴 수 있게 되자, 대형 세단 고유의 강점이 희석됐다는 분석이다.
결정적인 패착으로는 하이브리드 모델의 부재가 꼽힌다. 기아는 중형 세단 K5와 준대형 세단 K8에는 하이브리드 모델을 뒀지만, K9엔 끝내 추가하지 않았다.
전동화 라인업 없이 가솔린 엔진만 유지하면서, 연비를 중시하는 최근 소비 트렌드에서 철저히 소외됐다는 게 업계의 공통된 평가다.
기아 “결정된 바 없다”… 아직 완전히 끝난 건 아니다
다만 단종이 완전히 확정된 것은 아니라는 점은 짚어야 한다. 한국경제신문의 단독 보도로 단종설이 확산된 지 사흘 뒤인 지난 7월 9일, 기아는 공식 입장을 통해 K9 단종이 회사 내부적으로 확정되거나 결정된 바가 전혀 없다고 밝혔다.
실제로 기아 공식 홈페이지에는 현재도 K9이 브랜드 최상위 판매 모델로 안내되고 있으며, 3.8 가솔린 플래티넘 트림 기준 시작 가격 6034만원부터 3.8·3.3 가솔린 라인업으로 판매가 이어지고 있다.
그럼에도 시장이 마주한 현실 자체는 부인하기 어렵다. 카이즈유데이터연구소 집계로 올해 상반기 K9 신규 등록 대수는 766대에 그쳤고, 같은 기간 국내 대형 세단 차급 등록은 전년 대비 16.1% 급감했다.
공식 부인에도 불구하고 판매 부진과 라인업 재편 압박이라는 근본적인 흐름은 달라지지 않은 셈이다.
대형 세단을 고려 중이라면 지금 확인해야 할 것
K9 구매를 고려하고 있다면 단종 여부가 공식 확정되지 않았다는 점을 감안하되, 향후 부품 수급이나 잔존가치에 영향을 줄 수 있는 만큼 신중하게 접근할 필요가 있다.
기아는 K9 단종으로 확보될 생산 라인과 인력을 전기차와 소프트웨어중심자동차(SDV)에 투입할 계획이라고 밝힌 바 있어, 향후 대형 세단보다 전동화 라인업에 역량을 집중할 것이라는 방향성만큼은 뚜렷하다.
대형 세단을 찾는 소비자라면 현재로선 하이브리드를 갖춘 그랜저나 제네시스 G80·G90으로 선택지가 좁혀지는 모양새다.
다만 K9의 최종 단종 여부와 시점은 기아의 공식 발표가 나오기 전까지 유동적일 수 있는 만큼, 계약을 서두르기보다는 이후 나올 공식 입장을 확인한 뒤 결정하는 편이 안전하다.
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