사람은 처음 만났을 때 친절한 사람에게 마음이 간다. 말을 예쁘게 하고 내 기분을 맞춰주는 사람이라면 좋은 사람이라고 생각하기도 쉽다.
하지만 공자는 사람을 판단할 때 겉으로 드러나는 말보다 그 안에 담긴 진실함과 행동을 중요하게 여겼다. 특히 가까이할수록 오히려 나를 해칠 수 있는 사람의 모습을 『논어』 곳곳에서 날카롭게 경계했다.
3위. 잘못된 일에도 무조건 내 편을 들어주는 사람
좋은 친구는 내가 듣고 싶은 말만 해주는 사람이 아니다. 공자는 이로운 벗 가운데 하나로 곧고 바른 사람을 꼽았다. 내가 잘못했을 때도 “네가 맞아”라고 말하며 기분만 맞춰주는 사람은 당장은 편하지만 결국 나를 더 나쁜 방향으로 끌고 갈 수 있다.
때로는 듣기 싫더라도 잘못을 말해주고 바른 길로 돌아오게 하는 사람이 오히려 오래 곁에 두어야 할 사람이다.
2위. 사람에 따라 얼굴과 말투가 달라지는 사람
힘 있는 사람 앞에서는 지나치게 공손하면서 자신에게 도움이 되지 않는 사람에게는 함부로 대하는 사람이 있다. 공자는 『논어』 첫머리에서 “교묘한 말과 꾸민 얼굴에는 어진 마음이 드물다”는 뜻의 말을 남겼다.
상대의 마음을 얻기 위해 표정과 말을 계속 바꾸는 사람을 경계한 것이다. 이런 사람의 친절은 상대를 향한 마음에서 나오는 것이 아니라 자신에게 무엇이 돌아올지를 보고 만들어질 가능성이 있다.
1위. 듣고 싶은 말만 골라 하며 내 마음을 얻으려는 사람
공자는 해로운 벗을 이야기하면서 겉으로만 부드럽게 비위를 맞추는 사람과 말재주로 환심을 사는 사람을 경계했다. 이런 사람은 처음에는 가장 좋은 사람처럼 보이기 쉽다. 내 단점도 장점이라고 말해주고 다른 사람은 몰라도 자신만큼은 내 편이라고 끊임없이 강조한다.
하지만 진짜 목적이 관계가 아니라 이익이라면 내가 더 이상 도움이 되지 않는 순간 태도 역시 쉽게 달라질 수 있다. 공자의 가르침에서 가장 경계해야 할 사람은 대놓고 나를 싫어하는 사람이 아니라 좋은 말과 좋은 얼굴로 내 판단력을 흐리게 만드는 사람이다.
살면서 나를 싫어하는 사람은 오히려 알아보기 쉽다. 정말 위험한 관계는 좋은 사람이라고 믿게 만든 뒤 조금씩 내 판단과 마음에 영향을 주는 관계일 수 있다. 그래서 나이가 들수록 달콤한 말을 많이 해주는 사람보다 불편한 순간에도 태도가 변하지 않는 사람을 가까이해야 한다. 좋은 벗은 내 기분을 매번 맞춰주는 사람이 아니라 내가 더 나은 사람이 되도록 곁에서 바른 마음을 지켜주는 사람이다.
말이 달콤한 사람보다 행동이 한결같은 사람을 믿어라. 세월이 지나도 변하지 않는 진실함이 결국 사람의 본모습을 보여준다.
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