김형석 교수가 말한 늙지 않는 사람들의 생활 습관 1위 “성장하는 동안은 늙지 않는다..”

허브뉴스 2026.09.16

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나이를 먹는다는 것과 늙는다는 것은 다릅니다. 같은 나이에도 누군가는 여전히 생기가 넘치고, 누군가는 이미 오래전에 멈춰버린 것처럼 보입니다. 그 차이는 어디에서 오는 걸까요? 몸의 시계가 아니라, 마음의 습관에서 온다는 사실을 우리는 종종 잊고 지냅니다.

연세대 명예교수이자 107세 철학자 김형석 선생은 “성장하는 동안은 늙지 않는다”는 말을 남겼습니다. 한 세기가 넘는 삶을 살아온 분의 말이기에 더 깊은 울림이 있습니다. 늙지 않는 비결은 특별한 무엇이 아니라, 날마다 어떤 습관으로 사느냐에 있다는 뜻이지요. 그렇다면 성장을 멈추지 않는 사람들은 어떤 습관으로 살아갈까요?

4위 – 아침에 무언가 배울 거리를 찾기

늙지 않는 사람들은 아침을 열 때 “오늘 뭘 배울까?”라는 질문으로 시작합니다. 신문의 새로운 칼럼이든, 유튜브의 짧은 강의든, 이웃과 나눈 대화에서 얻은 통찰이든 상관없습니다. 작은 호기심이 하루를 여는 열쇠가 되는 것이지요.

배움은 나이와 무관합니다. 오히려 나이가 들수록 배움의 기쁨은 더 순수해집니다. 성적도, 승진도 필요 없이 오직 알고 싶다는 마음 하나로 무언가를 배울 때, 우리는 가장 어린아이처럼 빛납니다.

3위 – 몸을 규칙적으로 움직이기

늙지 않는 사람들은 몸을 멈추지 않습니다. 거창한 운동이 아니어도 괜찮습니다. 매일 같은 시간에 산책을 하거나, 아침마다 10분간 스트레칭을 하는 것만으로도 충분합니다. 중요한 것은 꾸준함입니다.

몸이 움직이면 마음도 따라 움직입니다. 근육이 기억하는 리듬이 있고, 그 리듬이 우리를 살아 있게 만듭니다. 규칙적인 움직임은 단지 건강을 위한 것이 아니라, 내가 아직 성장할 수 있는 존재임을 스스로에게 증명하는 일입니다.

2위 – 새로운 사람을 만나기

늙지 않는 사람들은 관계를 고정시키지 않습니다. 오래된 친구도 소중하지만, 낯선 누군가와 나눈 대화 한 번이 우리를 다시 깨어나게 만들기도 합니다. 다른 세대, 다른 생각, 다른 삶의 방식을 가진 사람과의 만남은 우리에게 새로운 시각을 선물합니다.

익숙한 울타리 안에만 머물면 세상은 점점 좁아집니다. 하지만 한 달에 한 번이라도 새로운 모임에 나가거나, 평소 만나지 않던 사람과 대화를 나누면 마음에 새 바람이 붑니다. 성장은 언제나 낯선 것과의 만남에서 시작됩니다.

1위 – 작은 목표를 만들고 이루기

늙지 않는 사람들의 가장 큰 습관은 바로 이것입니다. 크기와 상관없이, 늘 무언가 이루고 싶은 목표를 가지고 있다는 점입니다. “다음 달까지 이 책 세 권 읽기”, “손주에게 줄 모자 뜨기”, “동네 골목길 다섯 개 새로 걸어보기” 같은 소박한 목표라도 좋습니다.

목표가 있으면 우리는 미래를 향해 걷고 있는 사람입니다. 김형석 선생이 말한 ‘성장’은 거창한 성취가 아니라, 어제보다 조금 나아지려는 이 작은 시도들을 의미합니다. 목표를 세우고, 조금씩 나아가고, 이루어냈을 때의 작은 기쁨을 느끼는 것. 이 반복 속에서 우리는 나이를 잊습니다.

오늘 저녁, 작은 공책을 한 권 꺼내보시면 어떨까요. 그리고 이번 달 안에 이루고 싶은 작은 목표 하나를 적어보는 겁니다. “OO 배우기”, “XX 해보기”, 단 한 줄이면 충분합니다. 그 한 줄을 적는 순간, 당신은 이미 성장을 시작한 사람입니다. 그리고 성장하는 동안, 당신은 결코 늙지 않습니다.

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