조현 외교부 장관이 18일 마르코 루비오 미 국무장관과 회담한다. 호르무즈 파병 요구와 핵추진 잠수함 문제가 테이블에 함께 오를 전망이다.
요구와 숙제가 한자리에 놓이는 회담이다. 외교부는 16일 조현 외교부 장관이 17~19일 미국 워싱턴DC를 방문할 예정이라고 밝혔다. 조 장관은 18일 한·미 외교장관회담을 열고 한·미 관계와 한반도 문제, 지역 및 글로벌 이슈 등 폭넓은 주제를 협의할 계획이다. 회담 의제에는 최근 몇 달간 양국 사이에서 가장 민감했던 사안들이 대부분 포함될 것으로 보인다.
“호르무즈 파병 요구”
가장 먼저 거론되는 의제는 미국의 호르무즈 해협 파병 요구다. 트럼프 대통령은 이란 전쟁 이후 한국과 일본 등 동맹국에 해협으로 군함을 보낼 것을 요구해 왔다. 파병 여부는 국내 절차와 중동 정세, 유가 흐름이 동시에 얽힌 문제여서 이번 회담에서 곧바로 결론이 나기는 어렵다는 관측이 많다.
“북·미 정상회담이라는 변수”
조 장관은 루비오 장관과 만나 트럼프 대통령이 의제화한 북·미 정상회담을 두고도 논의할 것으로 보인다. 북·미 대화가 다시 움직일 경우 한미 연합훈련 일정과 대북 메시지 관리 방식도 함께 조정될 수밖에 없다. 최근 미 하원 민주당 의원들이 연합훈련 축소 철회를 요구한 것도 이 흐름과 맞물려 있다.
“핵추진 잠수함과 농축 권한”
양국 외교장관은 한·미 정상 간 합의 사항인 대미 투자, 그리고 한국의 핵추진 잠수함 보유와 우라늄 농축 권한 확대 문제도 논의할 것이라는 관측이 나온다. 핵추진 잠수함은 연료 공급과 비확산 규범, 한미 원자력협정과 직결되는 사안이라 실무적 난도가 높다. 조 장관은 올해 2월 워싱턴DC 국무부 청사에서 루비오 장관과 한 차례 회담한 바 있다.
이번 회담은 요구 목록과 숙제 목록이 한 테이블에서 만나는 자리다. 파병이라는 단기 현안과 핵추진 잠수함이라는 장기 과제가 어떤 순서로 정리되는지가 관전 포인트다. 결과는 18일 이후 양국이 내놓을 발표문의 문장에서 드러날 것이다. (사진 출처=다음 뉴스·다음 이미지검색 자료사진)
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