“여행 갔다가 건강까지 챙겼네요” 올 가을 온가족 무조건 가야하는 ‘힐링 명소’
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강원 평창 오대산 월정사로 들어가는 길에는 약 1,700그루의 전나무가 터널처럼 이어지는 숲길이 있다. 일주문에서 금강교까지 이어지는 핵심 구간은 약 1km로 경사가 완만하고 흙길이 잘 다져져 있어 가벼운 산책은 물론 맨발 걷기를 즐기는 사람도 많다. 여기에 월정사와 선재길까지 연결하면 짧은 산책부터 반나절 여행까지 일정에 맞춰 코스를 만들 수 있다.
평창 진부면 오대산에 있다, 월정사 가는 길 자체가 여행이다
대한불교조계종 제4교구 본사 월정사와 전나무숲길은 강원특별자치도 평창군 진부면 오대산로 374-8 일대에 자리한다. 월정사 전나무숲길의 대표 구간은 일주문에서 금강교까지 약 1km이며 양옆으로 약 1,700그루의 전나무가 이어진다.
평창군은 이곳을 대표 관광지 가운데 하나로 소개하고 있으며, 숲길은 연중무휴로 상시 개방되고 입장료도 무료다. 차량을 가져간다면 별도의 주차요금은 발생할 수 있다. 길이 험한 등산로가 아니라 비교적 편안하게 걸을 수 있어 오대산 정상 등산이 부담스러운 사람도 월정사와 함께 가볍게 방문하기 좋다.
짧게 걸으면 1km, 제대로 즐기려면 1.9km 순환 코스가 좋다
여행 목적에 따라 코스를 나누면 편하다. 숲 자체를 천천히 즐기고 싶다면 일주문과 금강교 사이 약 1km 구간을 왕복하면 된다. 2025년 열린 맨발 힐링 트레킹 행사 역시 금강교에서 출발해 전나무숲길과 일주문을 지나 돌아오는 약 2km 왕복 코스로 구성됐다. 조금 더 걸어보고 싶다면 주변 무장애 탐방로까지 연결한 약 1.9km 코스를 이용할 수 있으며 평창군 관광 안내에서는 약 1시간 정도를 예상한다.
특히 사진을 찍고 계곡을 바라보며 중간중간 쉬어간다면 시간에 쫓기지 않도록 1시간 30분 정도 여유를 두는 편이 좋다. 국립공원공단은 2026년에도 금강교에서 출발하는 전나무숲 생태 프로그램을 운영하고 있으며 소요시간은 약 1시간~1시간 30분이다.
맨발로 걷는다면 부드러운 황톳길부터 천천히 시작한다
월정사 전나무숲길의 재미 가운데 하나가 맨발 걷기다. 이곳은 고운 모래가 섞인 황토 흙길이 다져져 있어 실제로 신발을 벗고 걷는 방문객을 쉽게 볼 수 있다. 2025년에는 평창군과 월정사 일대에서 시민이 참여하는 맨발 힐링 트레킹 행사까지 열렸다. 처음 맨발 걷기를 시도한다면 처음부터 전체 구간을 걷기보다 바닥 상태가 좋은 곳에서 10~20분 정도 천천히 걸어보는 방법이 좋다.
보폭은 평소보다 조금 줄이고 발바닥에 통증이 생기면 즉시 신발을 신는다. 작은 돌이나 나뭇가지가 있을 수 있으므로 바닥을 살피면서 걷고, 여행 가방에는 발을 닦을 작은 수건과 물티슈, 다시 신을 양말을 준비하면 편하다.
맨발 걷기는 발의 움직임을 달라지게 한다
신발을 신고 걷는 것과 맨발로 걷는 것은 실제 보행 방식에 차이가 있다. 기존 연구를 종합한 체계적 문헌고찰에서는 맨발 보행 시 보폭이 짧아지고 걸음 빈도가 증가하며 발이 지면에 닿는 방식과 무릎 움직임 등에도 변화가 나타났다. 또한 체중이 실릴 때 앞발이 보다 자연스럽게 벌어지는 특징도 관찰됐다.
최근 발 운동과 미니멀 신발 관련 연구에서도 발가락 근력 등의 변화 가능성이 관찰되고 있어 평소 신발 안에서 제한적으로 사용하던 발의 작은 근육과 감각을 활용한다는 점은 맨발 활동의 흥미로운 부분이다. 무엇보다 월정사처럼 부드러운 흙길에서 천천히 걷는다면 숲 산책이라는 기본적인 신체활동과 맨발로 지면을 느끼는 감각 경험을 동시에 즐길 수 있다.
‘어싱’의 만병통치 효과보다 걷기와 숲의 장점을 보는 것이 좋다
맨발 걷기를 이야기할 때 땅과 직접 접촉하면 염증이나 혈압, 불면증 등 여러 질환이 좋아진다는 이른바 ‘어싱’ 효과가 함께 소개되는 경우가 많다. 그러나 현재 연구 수준에서는 맨발 걷기 자체에 광범위한 질병 치료 효과가 있다고 단정하기 어렵다. 장기간 맨발 생활을 분석한 체계적 문헌고찰에서도 발 형태와 보행 역학의 일부 차이는 발견됐지만 건강상 효과에 대한 근거는 제한적이었다.
대신 숲속에서 실제로 걷는 신체활동, 발바닥으로 흙을 느끼는 감각 자극, 자연 속에서 천천히 보내는 시간을 함께 즐긴다고 생각하면 충분하다. 월정사 역시 전나무숲에서 새소리와 자연의 향을 느끼며 걷는 사계절 생태 프로그램을 운영하고 있다.
전나무숲만 보고 돌아오기 아깝다, 월정사·선재길까지 연결한다
반나절 시간이 있다면 전나무숲길 → 월정사 → 선재길 일부 구간 순서가 좋다. 전나무 사이를 천천히 걸어 월정사에 도착한 뒤 팔각구층석탑 등 사찰을 둘러보고, 시간이 충분하면 오대천을 따라 이어지는 선재길을 조금 더 걸어보는 방식이다.
평창군 역시 오대산 당일 여행 코스로 월정사와 전나무숲길, 산채정식, 선재길, 상원사를 연결해 소개하고 있다. 봄에는 연둣빛 숲, 여름에는 짙은 녹음과 그늘, 가을에는 단풍, 겨울에는 눈 쌓인 전나무가 전혀 다른 분위기를 만든다. 등산처럼 정상에 올라야 여행이 완성되는 곳이 아니라 한 시간 천천히 걷는 것 자체가 목적이 되는 여행지라는 것이 월정사 전나무숲길의 가장 큰 매력이다.
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