“애써 찾아갔는데 섭섭하대요..” 요양원 계신 부모님이 상처받는 자녀 행동 1위

주말마다 요양원을 찾아가는데 돌아올 때마다 마음이 무겁습니다. 부모님은 “다녀가서 고맙다”고 하시지만 표정은 어딘가 서운해 보입니다. 시간을 내서 갔는데도 오히려 관계가 어색해지는 느낌이 들 때가 있습니다.

요양원에서 보내는 한두 시간이 짧다고 해서 의미가 없는 것은 아닙니다. 다만 그 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 부모님이 느끼는 마음은 크게 달라집니다. 많은 요양보호사와 상담사들이 공통으로 지적하는 몇 가지 태도를 짚어 드립니다.

3위. 방문 내내 휴대전화만 들여다본다

자리에 앉자마자 휴대전화를 꺼내 업무 메시지를 확인하거나 SNS를 보는 경우가 있습니다. 부모님이 말을 걸어도 화면에서 눈을 떼지 않고 “네, 네” 하고 대답만 합니다.

일주일에 한 번, 길어야 두 시간 남짓 보는 시간입니다. 그 짧은 시간마저 다른 곳에 정신이 팔려 있으면 부모님은 “나는 이제 중요하지 않구나”라고 느끼십니다. 급한 전화가 아니라면 가방 안에 넣어두시기 바랍니다. 손에 들고 있으면 자꾸 보게 됩니다.

부모님 얼굴을 보며 “요즘 어디 불편한 데는 없으세요?”, “밥은 잘 드세요?” 같은 질문을 천천히 건네보십시오. 대답을 기다리고 맞장구를 쳐드리는 것만으로도 방문의 의미는 충분히 생깁니다.

2위. 다른 어르신과 상태를 비교한다

같은 층에 있는 다른 입소자를 보고 “저 할머니는 혼자 걸으시는데 어머니는 왜 안 하세요?”라고 묻는 경우가 있습니다. 격려한다는 뜻이었겠지만 부모님에게는 질책처럼 들립니다.

요양원에 계신 분들은 저마다 건강 상태가 다릅니다. 나이도 다르고 앓는 병도 다릅니다. 남과 비교당하는 순간 부모님은 자녀 앞에서조차 초라해집니다. “나도 노력하는데 안 되는구나” 싶어 오히려 의욕이 꺾입니다.

“요즘 많이 좋아 보이세요”, “지난주보다 목소리에 힘이 있으시네요” 같은 말이 훨씬 낫습니다. 비교 대신 있는 그대로 인정해드리는 태도가 부모님께는 더 큰 위로가 됩니다.

1위. 직원 앞에서 불만을 쏟아낸다

요양보호사나 간호사가 지나갈 때 “우리 어머니 좀 더 신경 써주세요”, “왜 이렇게 마르셨어요?” 같은 말을 바로 던지는 경우가 있습니다. 자녀 입장에서는 당연한 요구처럼 느껴질 수 있지만 부모님은 그 자리가 너무 불편합니다.

그 말을 들은 뒤에도 부모님은 같은 직원들과 매일 지내셔야 합니다. 자녀가 떠난 뒤 직원과의 관계가 어색해지거나 눈치를 보게 되는 일이 생깁니다. “내 때문에 자식이 창피를 당했구나” 싶어 마음이 무거워지기도 합니다.

정말 문제가 있다면 부모님이 안 계신 복도나 상담실에서 조용히 말씀드리는 편이 낫습니다. 부모님 앞에서는 “늘 잘 챙겨주셔서 감사합니다”라는 말 한마디가 오히려 관계를 편하게 만듭니다.

방문 시간이 길다고 해서 반드시 좋은 것은 아닙니다. 삼십 분이라도 부모님 말에 귀 기울이고 눈을 마주치며 있는 모습 그대로 인정해드린다면 그것만으로 충분합니다. 바쁜 일정 속에서도 찾아가는 마음이 헛되지 않으려면 그 짧은 시간만큼은 오롯이 부모님께 드리는 것이 먼저입니다.

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