폭우에 초토화된 북한 포병기지
북한 전역에 쏟아진 기록적인 폭우로 군사 요충지들이 형체도 없이 쓸려 내려가는 대참사가 터졌다. 민간 상업 위성사진 분석 결과 북러 접경지인 나선시 관곡동 일대에 266mm에 달하는 기록적인 물폭탄이 집중적으로 쏟아졌다. 산비탈을 무단으로 깎아 세웠던 북한군 막사와 100채 이상의 민간 주택들이 산사태에 휘말려 흔적도 없이 완전히 사라졌다.
기록적인 자연재해는 국경 지대뿐만 아니라 남한을 겨냥한 핵심 군사 요충지인 황해북도 신계군까지 무차별적으로 덮쳤다. 상류에 조잡하게 흙포대로 축조했던 왕당 2호 저수지의 제방 둑이 폭우 수압을 버티지 못하고 순식간에 붕괴했다. 안전 시설 투자 없이 방치된 부실 토목공사 탓에 거대한 토사와 급류가 쏟아져 380채가 넘는 건물이 흔적도 없이 매몰됐다.
피해가 집중된 황해북도 신계군은 수도권을 직접 겨냥하는 북한군 최정예 포병 전력이 대거 주둔하는 핵심 기지다. 수도권을 타격 사정권에 둔 170mm 자주포와 240mm 방사포를 운용하는 군단급 화력 기지가 급류에 휩쓸려 무너졌다. 밀집 배치됐던 대규모 포병 전력 장비와 무기고가 토사에 묻히면서 북한군의 전방 화력 타격 체계에 중대한 차질이 빚어졌다.
수천 명 규모의 막대한 인명 피해가 우려되는 참사 속에서도 북한 당국은 제대로 된 구조 작업조차 손을 대지 못하고 있다. 현장에 중장비나 전문 자재가 전무한 탓에 동원된 군인들이 맨손으로 진흙탕을 파헤치는 주먹구구식 복구만 맴돌고 있다. 북한 당국은 참상 수습은 외면한 채 물에 젖어 불어터진 문짝에 페인트만 덧칠해 날림으로 주택을 짓는 전시 행정을 이어갔다.
육상 전력이 마비되는 참사 속에서도 김정은 국무위원장은 강원도 원산항을 찾아 무리한 해군 전력 과시 행보에만 매달렸다. 지난해 진수식 도중 바다에 거꾸로 처박혀 침수됐던 함정을 건져내 억지로 수리한 뒤 강건호라는 이름을 붙여 취역시켰다. 염분에 찌들어 현대전 장비 가치를 잃은 노후 함정을 띄워놓고 8개월 뒤 놀랄 만한 해군 무기를 공개하겠다며 으름장을 놓았다.
김정은 위원장이 공개 예고한 신형 무기는 8,700톤급 탄도미사일 탑재 전략핵잠수함인 것으로 대북 군사 전문가들은 분석했다. 그는 한미일의 정당한 방어 훈련을 두고 심각한 위협을 받고 있다는 억지 주장을 펼치며 책임을 외부로 돌리는 데 급급했다. 정작 북한 해군 함정들은 페인트가 너덜너덜하게 벗겨지고 녹이 슨 채 방치되어 현대식 해상 작전 수행 능력이 바닥 수준이다.
바다에서 무리한 쇼를 벌이는 사이 비무장지대 군사분계선 일대에서는 북한군의 심상치 않은 도발 움직임이 연쇄 포착됐다. 김정은 위원장의 대남 적대 노선에 따라 철조망을 치고 장벽을 쌓는 과정에서 남측 구역 침범이 빈번하게 발생했다. 최근 한 달간 북한군이 군사분계선을 무단 침범한 횟수만 20회를 넘어 지난해 전체 침범 횟수인 17회를 훌쩍 뛰어넘었다.
우리 군은 북한군이 군사분계선을 침범할 때마다 즉각 경고 방송과 경고 사격을 가하며 확고한 군사적 대비 태세를 가동했다. 전문가들은 북한이 의도적인 국경 침범을 반복하며 우리 군의 대응 수위와 작전 한계선을 치밀하게 떠보고 있다고 지적했다. 수해 참사로 내부 동요가 극에 달한 상황에서 책임을 회피하기 위해 과거 천안함이나 연평도 포격 같은 회색지대 도발을 감행할 수 있다는 경고가 쏟아진다.
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