사람들은 흔히 ‘지금 당장’에 매달린다. 오늘 처리해야 할 일, 이번 달 목표, 올해 안에 끝내야 할 과제. 눈앞의 것들을 해치우는 데 바쁘다 보면 하루가 가고 한 해가 간다. 그렇게 시간은 흐르고, 어느 날 문득 뒤를 돌아보면 준비 없이 맞이한 미래가 눈앞에 서 있다.
2010년, 이건희 삼성 선대회장은 이렇게 말했다. “5년 10년 후 무엇으로 먹고살 것인가를 생각하면 등에서 식은땀이 난다.” 당시 이미 정상에 올라 있던 사람의 입에서 나온 말이었다. 그는 현재의 성공에 안주하지 않고 끊임없이 미래를 걱정했다. 그의 말에는 미래를 대비하는 자세에 대한 분명한 통찰이 담겨 있다.
4위 – 현재 실력에 안주하기
많은 사람이 지금 가진 기술과 경험이면 충분하다고 생각한다. 수십 년간 해온 일이니 앞으로도 문제없을 거라 여긴다. 그러나 세상은 빠르게 변한다. 10년 전 귀하던 기술이 지금은 쓸모없어지는 경우를 우리는 수없이 봐왔다.
이건희 회장의 위기의식은 바로 여기서 출발했다. 현재 잘나간다고 해서 미래도 보장되지 않는다는 사실을 그는 누구보다 잘 알았다. 중장년이라면 더욱 조심해야 한다. 오랜 경력이 자산이 될 수도 있지만, 변화를 거부하는 이유가 될 수도 있기 때문이다.
3위 – 막연한 불안만 키우기
미래에 대한 걱정은 누구에게나 있다. 문제는 그 걱정을 어떻게 다루느냐다. 어떤 이들은 불안해하면서도 아무것도 하지 않는다. 그저 ‘이러다 큰일 나겠다’는 생각만 반복할 뿐, 구체적인 준비로 이어지지 않는다.
등에서 식은땀이 난다는 표현에는 절박함이 담겨 있다. 하지만 이건희 회장은 그 두려움을 방치하지 않았다. 그는 위기의식을 실제 행동으로 전환했다. 신사업을 찾고, 인재를 키우고, 미래 기술에 투자했다. 불안은 누구나 느낀다. 중요한 건 그 불안을 어떻게 쓰느냐다.
2위 – 혼자서만 준비하기
미래를 준비한다고 하면 많은 이들이 개인의 역량 강화만 떠올린다. 새로운 자격증을 따거나 공부를 하는 것. 물론 중요하다. 하지만 그것만으로는 부족하다. 변화하는 세상에서 혼자 할 수 있는 일은 한계가 있다.
5년, 10년 후를 내다본다는 것은 단순히 개인의 생존만을 고민하는 게 아니다. 내 주변 사람들, 내가 속한 조직, 나와 함께 가야 할 이들을 함께 생각하는 일이다. 중장년의 강점은 경험과 네트워크다. 이것을 미래 준비에 활용하지 않으면 절반의 기회를 놓치는 셈이다.
1위 – 5년 뒤를 생각하지 않기
대부분의 사람들은 내일, 다음 주, 길어야 올해까지만 본다. 5년 뒤, 10년 뒤는 너무 먼 미래 같아서 실감이 나지 않는다. 그러나 시간은 생각보다 빠르게 흐른다. 5년은 금방 온다. 준비하지 않은 채 맞이하는 5년 후와 차근차근 준비한 5년 후는 완전히 다른 풍경을 보여준다.
이건희 회장이 느낀 식은땀의 정체는 바로 이것이었다. 지금 아무리 잘나가도 5년, 10년 뒤에 무엇으로 먹고살 것인가. 이 질문에 답하지 못하면 현재의 성공은 의미가 없다. 중장년은 특히 이 질문을 피해서는 안 된다. 남은 시간이 무한하지 않기 때문이다.
많은 이들이 미래를 준비해야 한다고 말하지만, 정작 오늘 무엇을 할지는 모른다. 복잡하게 생각할 필요 없다. 오늘 저녁, 종이 한 장을 꺼내 5년 후 내 모습을 한 문장으로 적어보는 것. 거창한 계획이 아니라, 그저 ‘5년 뒤 나는 무엇을 하고 있을까’라는 질문에 답하는 것만으로도 충분하다. 그 한 문장이 식은땀을 행동으로 바꾸는 첫걸음이 된다.
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