금방 까매지는 바나나, 보관법만 달리해도 상태가 달라진다
바나나는 마트에서 사 온 직후에는 단단하고 노란빛이 선명하지만 며칠만 지나도 껍질에 갈색 반점이 생기고 과육이 빠르게 부드러워지는 경우가 많다. 특히 여러 개가 한 송이로 붙어 있는 상태에서 따뜻한 주방이나 햇볕이 드는 곳에 그대로 두면 숙성이 더욱 빠르게 진행될 수 있다.
아직 다 먹지 못했는데 껍질이 검게 변하고 과육까지 물러져 버리면 결국 버리게 되는 경우도 적지 않다. 그런데 바나나의 변화는 단순히 시간이 흘렀기 때문만이 아니라 후숙 과정에서 발생하는 에틸렌과 온도, 주변 환경의 영향을 함께 받는다. 따라서 보관 장소와 방법을 조금만 바꿔도 바나나의 상태가 변하는 속도를 어느 정도 늦추는 데 도움이 될 수 있다.
바나나는 스스로 숙성을 촉진하는 에틸렌을 만들어낸다
바나나는 익어가는 과정에서 에틸렌이라는 식물 호르몬을 만들어내는 대표적인 후숙 과일이다. 에틸렌은 과일의 숙성을 촉진하면서 향과 단맛을 높이고 과육을 부드럽게 만드는 데 관여한다. 문제는 여러 개의 바나나를 가까이 붙여놓으면 서로 만들어내는 에틸렌의 영향을 함께 받을 수 있다는 점이다.
여기에 실내 온도가 높거나 밀폐된 공간에 놓여 있으면 숙성 과정이 더욱 빨라질 수 있다. 처음에는 몇 개만 갈색으로 변하는 것처럼 보이다가 어느 순간 송이 전체가 빠르게 익어버리는 것도 이런 후숙 특성과 관련이 있다. 결국 바나나를 오래 보관하려면 단순히 날짜를 세는 것보다 에틸렌이 만들어지고 작용하는 환경을 함께 살펴보는 것이 중요하다.
한 송이째 두기보다 하나씩 분리하면 숙성 속도를 관리하기 쉽다
바나나를 구입한 뒤 바로 먹지 않을 예정이라면 한 송이째 붙여두기보다는 각각 분리해 놓는 방법을 활용할 수 있다. 바나나 사이의 접촉을 줄이면 서로 가까이에서 숙성 영향을 주고받는 정도를 낮출 수 있고, 필요한 만큼 하나씩 꺼내 먹기도 편해진다. 다만 바나나를 분리한다고 해서 숙성이 멈추는 것은 아니며 이미 충분히 익은 바나나는 계속해서 색과 식감이 변한다.
따라서 아직 덜 익은 바나나는 실온에서 상태를 살피면서 보관하고, 먹기 좋은 정도까지 익었다면 더 오래 두기보다는 섭취하는 것이 좋다. 보관 환경이 같다면 송이째 겹쳐 놓는 것보다 각각 떨어뜨려 두는 방식이 관리하기 편하다는 장점도 있다.
꼭지 부분을 감싸는 방법은 보조적인 보관법으로 활용할 수 있다
바나나를 오래 보관하는 방법으로 꼭지 부분을 랩이나 호일 등으로 감싸는 방법도 흔히 알려져 있다. 바나나 꼭지 주변은 에틸렌이 발생하는 부위 가운데 하나이기 때문에 이 부분을 감싸면 에틸렌의 확산을 일부 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 설명이 있다. 다만 이 방법 하나만으로 바나나의 숙성을 크게 늦추거나 한 달 동안 처음 상태 그대로 유지할 수 있다고 보기는 어렵다.
실제 보관 기간에는 바나나의 익은 정도와 온도, 품종, 주변 환경 등이 함께 영향을 미친다. 따라서 꼭지를 감싸는 방법은 다른 보관법과 함께 활용하는 보조적인 방법으로 생각하고, 껍질의 색과 과육 상태를 직접 확인하면서 섭취 시기를 조절하는 것이 좋다.
보관 장소까지 바꿔야 바나나를 더 오래 먹을 수 있다
바나나는 구입 직후 아직 덜 익었다면 일반적으로 실온에서 후숙시키는 것이 적합하다. 다만 햇빛이 직접 들어오거나 온도가 높은 장소는 숙성을 빠르게 만들 수 있으므로 통풍이 잘되고 비교적 서늘한 곳에 두는 것이 좋다. 충분히 익은 바나나를 바로 먹지 못한다면 냉장 보관을 활용할 수도 있는데, 이 경우 껍질이 갈색이나 검은색으로 빠르게 변할 수 있다.
하지만 껍질 색이 어두워지는 것과 과육이 실제로 상하는 것은 반드시 같은 의미가 아니므로 과육의 냄새와 질감 등을 함께 확인해야 한다. 반대로 곰팡이가 생겼거나 이상한 냄새가 나고 과육이 지나치게 물러진 경우에는 먹지 않는 것이 안전하다.
작은 보관 습관만 바꿔도 음식물 쓰레기를 줄일 수 있다
바나나는 비교적 쉽게 구할 수 있는 과일이지만 한 번에 여러 개를 구입하면 먹는 속도보다 숙성이 빨라져 버리는 일이 생기기 쉽다. 이럴 때는 처음부터 한 송이를 그대로 방치하기보다 하나씩 나눠 놓고 직사광선과 높은 온도를 피해 보관하면서 익는 정도에 따라 먼저 먹는 방법이 실용적이다.
꼭지 감싸기 역시 원한다면 보조적으로 활용할 수 있지만 이것만으로 보관 기간이 한 달 이상 늘어난다고 기대해서는 안 된다. 이미 충분히 익은 바나나는 냉장 보관하거나 껍질을 벗겨 냉동해 스무디나 요리에 활용하는 방법도 있다. 결국 바나나를 오래 두고 먹는 핵심은 특정한 한 가지 비법보다는 익는 정도에 맞춰 온도와 위치, 보관 상태를 조절하는 데 있다.
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