우리는 살면서 돈에 관한 수많은 결정을 내립니다. 주식에 투자할지, 보험은 어떤 것을 들지, 노후 준비는 어떻게 해야 할지. 그런데 이런 선택 앞에서 우리는 종종 스스로를 속입니다. 조금 알아본 것만으로 다 아는 것처럼 행동하고, 잘 모르는데도 아는 척하며 중요한 재정 결정을 내리곤 합니다.
춘추시대 사상가 공자는 『논어』 위정편에서 이렇게 말했습니다. “아는 것을 안다 하고 모르는 것을 모른다 하는 것, 이것이 곧 아는 것이다.” 지식의 참된 모습은 자신이 무엇을 알고 무엇을 모르는지 정확히 구분하는 데 있다는 뜻이지요. 이 가르침은 특히 돈 문제에서 빛을 발합니다. 그의 정신에 비추어 보면 우리가 재정 생활에서 저지르는 최악의 무지는 무엇일까요?
3위 – 남의 성공담을 내 지식으로 착각하기
친구가 비트코인으로 돈을 벌었다는 이야기를 들으면, 우리는 마치 그 방법을 아는 것처럼 느낍니다. 유튜브에서 부동산 투자 강의를 몇 편 보고 나면 나도 할 수 있을 것 같은 자신감이 생기지요.
하지만 남의 경험담을 듣는 것과 그 원리를 이해하는 것은 전혀 다릅니다. 그 친구가 성공한 시기의 시장 상황, 그가 감수한 위험, 실패했을 때를 대비한 준비 같은 것들은 화려한 성공담 뒤에 가려져 있습니다. 공자의 말처럼 우리가 실제로 아는 것과 모르는 것을 구분하지 못하면, 남의 성공을 빌려온 착각 속에서 큰 손실을 입을 수 있습니다.
2위 – 전문 용어를 알면 다 안다고 여기기
‘ETF’, ‘연금저축’, ‘손익분기점’ 같은 재정 용어를 알게 되면 뭔가 전문가가 된 기분이 듭니다. 용어를 안다는 것은 분명 첫걸음이지요. 하지만 그것이 전부는 아닙니다.
용어를 안다고 해서 그 상품의 위험성을 이해하는 것은 아닙니다. 금융상품의 수수료 구조가 어떻게 되는지, 내 상황에 맞는 것인지, 언제 손절해야 하는지는 용어를 외우는 것과는 다른 차원의 지식입니다. 공자가 강조한 것은 바로 이 지점입니다. 겉으로 보이는 지식과 실제로 활용할 수 있는 앎을 구분하는 것 말이지요. 용어를 안다고 해서 그것을 진짜 이해했다고 착각하는 순간, 우리는 위험한 결정을 내리게 됩니다.
1위 – 모르면서 묻지 않는 것
공자의 가르침에 비추어 볼 때 최악의 재정 무지는 바로 이것입니다. 모르는 것을 모른다고 인정하지 않고, 물어보지도 않는 태도입니다.
은행 창구에서 직원이 설명하는 금융상품을 잘 모르겠는데도 “네, 알겠습니다”라고 대답합니다. 보험 약관의 면책 조항이 무슨 뜻인지 헷갈리지만 창피해서 다시 묻지 않습니다. 세무사에게 물어봐야 할 세금 문제를 대충 넘어갑니다. 이런 순간들이 쌓여 나중에 큰 낭패로 돌아옵니다.
“아는 것을 안다 하고 모르는 것을 모른다 하는 것”은 단순히 솔직함의 문제가 아닙니다. 그것은 내 재산을 지키는 가장 확실한 방법입니다. 모른다는 사실을 인정할 때 비로소 제대로 배울 수 있고, 물어볼 수 있고, 전문가의 도움을 받을 수 있습니다. 안다고 착각하는 순간, 배움의 문은 닫히고 위험만 커집니다.
오늘 저녁, 당신의 통장 앱을 열어보십시오. 거기 가입되어 있는 금융상품 중 정확히 이해하지 못하는 것이 하나쯤 있을 겁니다. 그것을 메모해두고 내일 해당 금융기관에 전화해서 물어보십시오. “이 상품이 정확히 어떻게 작동하는지 다시 설명해주시겠습니까?” 모른다고 말하는 것이 부끄러운 게 아닙니다. 모르면서 아는 척하다가 소중한 노후 자금을 날리는 것이야말로 진짜 부끄러운 일이지요.
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