매년 건강검진을 받으시는데도 치매 걱정은 그대로인 분들이 많습니다. 일반 검진에는 뇌 건강을 직접 확인하는 항목이 빠져 있는 경우가 대부분입니다.
치매 전문의들은 60대부터 따로 챙겨야 할 검사가 있다고 말합니다. 기본 검진 외에 추가로 받아두면 좋은 세 가지를 정리했습니다.
3위. 혈관 건강 체크
뇌혈관이 좁아지거나 막히면 혈관성 치매로 이어질 수 있습니다. 목 쪽 경동맥 초음파 검사를 통해 혈관 벽의 두께와 혈류 상태를 확인할 수 있습니다.
고혈압이나 당뇨가 있으신 분이라면 더 중요합니다. 혈관이 손상되기 전에 미리 알아두면 약물 치료나 생활 습관 조정으로 진행을 늦출 수 있습니다. 건강검진 결과지에 콜레스테롤 수치만 확인하고 넘어가셨다면 혈관 자체를 보는 검사를 추가로 고려해 보시기 바랍니다.
2위. 뇌 MRI
뇌 MRI는 뇌의 구조적 변화를 직접 확인하는 검사입니다. 뇌 위축 정도, 작은 뇌경색 흔적, 뇌출혈 가능성 등을 미리 파악할 수 있습니다.
증상이 없어도 뇌 안쪽에서는 변화가 시작되는 경우가 많습니다. 특히 가족 중에 치매 환자가 있거나 기억력에 불안을 느끼신다면 60대 초반에 한 번 찍어두시는 편이 낫습니다. 나중에 증상이 생겼을 때 예전 영상과 비교하면 진행 속도를 판단하기도 쉬워집니다. 건강보험 적용 여부는 의사 소견에 따라 다르니 진료 시 상담하시기 바랍니다.
1위. 인지기능 검사
인지기능 검사는 기억력, 언어 능력, 판단력, 주의 집중력 등을 종합적으로 평가합니다. 보통 20~30분 정도 걸리며 간단한 질문지와 그림 그리기, 단어 기억하기 같은 과제로 진행됩니다.
검사 결과는 숫자로 나오기 때문에 객관적으로 현재 상태를 확인할 수 있습니다. 치매 초기에는 본인도 모르게 지나치는 경우가 많은데 검사를 통해 조기 발견이 가능합니다. 1년에 한 번씩 같은 검사를 받으면 변화 추이도 파악할 수 있습니다. 보건소에서 무료로 실시하는 곳도 있으니 거주지 보건소에 문의해 보시기 바랍니다.
일반 건강검진만으로는 뇌 건강을 충분히 확인하기 어렵습니다. 60대부터는 인지기능 검사와 뇌 MRI, 혈관 검사를 따로 챙기시기 바랍니다. 미리 알면 대비할 수 있고 대비하면 진행을 늦출 수 있습니다.
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