사진만 먼저 보면 익숙한 영국산 대형 SUV를 떠올리기 쉽다. 각을 세운 차체와 높은 보닛, 5m를 훌쩍 넘는 덩치는 레인지로버와 비슷한 분위기를 풍긴다. 하지만 차체에 붙은 이름은 예상과 다르다.
주인공은 프리랜더 8(Freelander 8)이다. 과거 랜드로버의 엔트리 SUV로 익숙했던 프리랜더가 완전히 다른 모습으로 돌아왔다.
JLR과 중국 체리자동차의 합작 프로젝트를 통해 부활했으며, 과거의 작은 SUV가 아닌 대형 전동화 SUV로 체급부터 바꿨다. JLR 역시 체리의 전동화 기술과 자사의 디자인 역량을 결합해 프리랜더 브랜드를 다시 전개한다고 설명했다.
프리랜더였는데 덩치는 레인지로버급
가장 먼저 시선을 잡는 것은 크기다. 프리랜더 8의 차체 길이는 5,118mm, 너비 2,050mm, 높이 1,898mm이며 휠베이스는 3,040mm다. 일부 사양에서는 견인장치를 포함한 길이가 5,185mm까지 늘어난다.
과거 프리랜더를 기억하는 소비자라면 낯설 수밖에 없다. 해외에서는 실제로 현행 레인지로버보다 길고 무거운 프리랜더라는 평가까지 나왔다.
네모반듯한 실루엣과 직선 위주의 차체 역시 정통 오프로더 분위기를 강하게 풍긴다.
겉모습보다 더 놀라운 건 안에 숨었다
프리랜더 8은 단순히 몸집만 키운 SUV가 아니다. 800V 기반의 주행 시스템과 60.3kWh급 배터리를 적용했고, 중국 기준 CLTC 순수 전기 주행거리는 310km로 제시됐다. 1.5리터 가솔린 엔진을 발전용으로 사용하는 주행거리 연장형 전기차 구조다.
여기에 듀얼 모터 사륜구동과 에어 서스펜션, 후륜 조향까지 갖췄다. 실내에는 대형 디스플레이와 퀄컴 스냅드래곤 8397 칩이 적용됐고 화웨이의 운전자 보조 시스템도 탑재됐다.
겉은 전통적인 오프로더를 닮았지만 속은 최신 중국 전기차의 기술을 적극적으로 끌어안은 셈이다.
그런데 사람들이 먼저 반응했다
흥미로운 부분은 제원보다 시장 반응이다. 프리랜더 8은 사전판매를 시작한 뒤 48시간 만에 1만 건이 넘는 예약을 확보했다. 다만 이 숫자는 실제 출고량이 아니라 사전예약 기준이다.
정식 출시 뒤 분위기도 이어졌다. 9월 3일 중국에서 공식 출시된 뒤 첫 12시간 동안 확정 주문이 5,000대를 넘어섰다고 현지 매체는 전했다. 중국 내 차량 인도는 9월 19일부터 시작됐다.
가격표를 보면 더 묘해진다
프리랜더 8의 중국 공식 가격은 30만9,900~39만9,900위안으로 책정됐으며 출시 당시 혜택을 반영한 가격은 28만9,900~37만9,900위안으로 제시됐다. 5인승과 6인승으로 나뉘며 모든 트림에 듀얼 모터 사륜구동과 800V 시스템이 기본 적용된다.
더 의미 있는 변화는 프리랜더라는 이름의 역할이다. JLR은 이 브랜드를 기존 랜드로버 라인업과 별도로 운영하면서 중국을 넘어 해외 시장으로 확대한다는 계획을 세웠다. 실제 국제시장용 차량 생산도 진행되고 있다.
한때 비교적 작고 접근하기 쉬운 랜드로버로 기억됐던 프리랜더가 이제 5m가 넘는 거대한 전동화 SUV가 돼 돌아왔다. 익숙한 이름을 붙였지만 자동차 자체는 사실상 새로 시작한 셈이다. 그래서 프리랜더 8을 처음 본 순간 레인지로버가 떠오르는 것도 그리 이상한 일은 아니다.
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