미 유럽사령부가 헤그세스 국방장관에게 감축 검토 보고서를 제출했다. 성사되면 냉전 종식 이후 최대 규모의 재배치가 된다.
미국이 유럽에 배치한 병력을 대폭 줄이는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 미 NBC 방송은 18일(현지시간) 복수의 전·현직 당국자를 인용해 트럼프 행정부가 유럽 주둔 미군 2만5000~4만 명을 철수하는 방안을 들여다보고 있다고 보도했다. 현재 유럽에 배치된 미군은 약 8만 명이다. 검토안대로라면 병력의 3분의 1에서 절반가량이 빠지는 셈이다.
“냉전 종식 이후 가장 큰 폭”
보도에 따르면 알렉서스 그린케위치 미 유럽사령관이 피트 헤그세스 국방부 장관에게 이 같은 검토 보고서를 제출했다. 그린케위치 사령관은 북대서양조약기구(NATO) 유럽연합군 최고사령관을 겸하고 있다. 감축 대상은 육군과 해군, 공군을 망라하며 병력 감축에 맞춰 유럽에 배치된 항공기와 함정, 무기도 함께 줄어든다. 1990년대 냉전 종식 이후 최대 규모의 감축이라는 평가가 나온다.
“독일·이탈리아·스페인이 거론된다”
감축의 영향을 가장 크게 받을 나라로는 주둔 규모가 3만6000명으로 가장 많은 독일이 꼽힌다. 1만2000명이 주둔한 이탈리아와 미 공군·해군 거점이 있는 스페인도 거론된다. 세 나라는 모두 도널드 트럼프 미 대통령이 이란 전쟁 지원과 관련해 비협조적이거나 비판적이었다고 지목한 국가들이다. 보고서에는 유럽 내 일부 병력을 나토 동부전선 국가로 재배치하는 방안도 담긴 것으로 전해졌다.
“최종 권고안은 11월 6일”
최종 권고안은 오는 11월 6일 제출되며 트럼프 대통령 보고를 거쳐 확정된다. 이번 검토는 나토의 책임성을 높이는 방향으로 미군 주둔 방식을 바꾸겠다는 방침 아래 지난 7월 시작된 ‘유럽 태세 검토’에 따른 것이다. 헤그세스 장관은 지난 6월 나토 국방장관 회의에서 6개월간 검토를 벌이겠다고 예고하면서, 유럽 내 미군 최소 규모를 7만6000명으로 규정한 국방수권법(NDAA)과 관련해 미 의회와 협의하겠다고도 언급했다.
감축이 현실화되면 유럽 안보 지형은 적지 않은 변화를 맞게 된다. 러시아의 도발이 이어지는 가운데 유럽이 방위비 증액과 자체 역량 강화로 공백을 메울 수 있을지가 관건이다. 최종 결정은 11월에 내려진다. (사진 출처=다음 이미지검색 갈무리)
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