눈이 뻑뻑하고 따끔거리는 사람만 안구건조증을 의심하기 쉽습니다.
그런데 의외로 눈물이 자꾸 나는 사람도 안구건조증일 수 있습니다.
눈물이 충분히 나오는데 왜 건조할까요?
눈이 건조해서 오히려 눈물이 쏟아집니다
눈을 보호하는 눈물은 단순한 ‘물’이 아닙니다.
눈 표면에 얇게 퍼져 눈이 마르지 않도록 보호하는 눈물막이 만들어져야 하는데, 이 눈물막이 불안정하면 눈물이 너무 빨리 증발하거나 눈 표면이 쉽게 자극받습니다.
그러면 눈은 갑자기 들어온 자극을 씻어내기 위해 반사적으로 많은 양의 눈물을 만들어냅니다.
그래서
눈물막 불안정 → 눈 표면 자극 → 반사적인 눈물 분비 증가 → 눈물이 줄줄 남
이라는 상황이 생길 수 있습니다.
즉, 눈물이 많이 난다고 해서 눈이 충분히 촉촉하다는 뜻은 아닙니다.
이런 상황에서 눈물이 더 잘 납니다
특히 다음과 같은 상황에서 눈물이 자주 난다면 눈물막이 불안정한 것은 아닌지 살펴볼 필요가 있습니다.
바람을 맞으면 눈물이 난다 에어컨이나 선풍기를 켜면 눈물이 난다 스마트폰이나 컴퓨터를 오래 본 뒤 눈물이 난다 눈이 시리거나 따끔거리면서 눈물이 난다 눈이 뻑뻑한데 이상하게 눈물도 자주 난다 아침보다 오후에 눈이 더 불편하다
스마트폰이나 컴퓨터를 오래 볼 때 눈물이 나는 것도 관련이 있습니다.
화면을 집중해서 볼 때는 자신도 모르게 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어들기 때문입니다.
눈물막이 고르게 퍼지는 시간이 줄면서 눈 표면이 쉽게 마르고, 결국 자극에 대한 반사적인 눈물이 나올 수 있습니다.
눈물이 많이 나는 원인이 모두 안구건조증인 것은 아닙니다.
알레르기나 결막·각막의 자극, 눈꺼풀 문제, 눈물길이 좁아지거나 막힌 경우에도 눈물이 과도하게 날 수 있습니다.
특히 한쪽 눈에서만 계속 눈물이 나거나, 통증·심한 충혈·눈부심·시력 저하가 함께 나타난다면 단순한 건조 증상으로 넘기지 말고 안과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
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