북한이 20일 하루에만 단거리 탄도미사일을 두 차례 나눠 쏘며 이례적인 시간차 도발에 나섰다. 국제원자력기구(IAEA)의 핵 폐기 촉구 결의에 대한 시위성 행동으로 풀이된다.
북한이 20일 오후 단거리 탄도미사일(SRBM)을 세 시간 간격으로 두 차례 발사하며 하루에만 두 번 도발을 감행했다. 합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 오후 3시께 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 SRBM 1발을 포착했고, 이 미사일은 약 450㎞를 비행했다. 이어 오후 5시50분께 같은 지역에서 추가로 발사된 1발은 600㎞ 이상을 날아갔다. 정확한 제원은 한미가 정밀분석 중이며, 한미일은 발사 초기부터 관련 동향을 추적·공유해 왔다.
“시간차를 둔 발사는 이례적”
북한이 이처럼 세 시간의 간격을 두고 탄도미사일을 나눠 쏘는 것은 드문 방식이다. 지난 12일에도 북한은 탄도미사일과 순항미사일, 방사포와 자폭 드론 등을 섞어 발사했지만 시간차가 크게 나지는 않았다. 당시 포착된 미사일은 약 250㎞를 비행했다. 합참은 “굳건한 한미 연합방위태세 하에 북한의 다양한 동향을 예의주시하고 있다”며 “어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.
“12일은 훈련, 20일은 담화의 행동화”
군 안팎에서는 12일 도발이 훈련 성격이 강했다면 20일 발사는 성격이 다르다는 분석이 나온다. 김여정 북한 노동당 총무부장이 최근 사흘 연속으로 담화를 낸 직후 이뤄진 발사라는 점에서, 담화를 행동으로 옮긴 것으로 볼 수 있다는 것이다. IAEA가 지난 17일 오스트리아 빈에서 북한 핵무기 폐기를 촉구하는 결의를 채택한 데 대한 시위성 대응이라는 해석이 뒤따랐다.
“쏘고도 알리지 않는다”
북한은 발사 다음 날인 21일에도 관영매체를 통해 발사 사실을 보도하지 않았다. 조선중앙통신과 노동신문 모두 미사일 관련 소식을 싣지 않으면서 이른바 ‘무보도’ 기조가 이어졌다. 대외 선전 효과보다 실제 시험과 대외 압박 자체에 무게를 둔 행보라는 관측이 나온다. 유엔총회 고위급 회기 개막을 앞둔 시점이라는 점도 주목된다.
한 차례 발사로 끝내지 않고 시간을 벌려 두 번 쏘는 방식은 우리 군의 탐지·대응 절차를 시험하는 성격도 갖는다. 유엔총회 무대에서 비핵화 논의가 재점화될 조짐이 보이는 가운데, 북한이 행동으로 먼저 답을 내놓은 셈이다. (사진 출처=뉴시스, 다음 이미지검색)
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