“손주 재우려다 새벽까지 깨어 있었습니다..” 조부모가 모르는 잠 방해하는 진짜 이유
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손주를 재우는 일은 생각보다 어렵습니다. 침대에 눕혀도 계속 일어나고, 안아서 흔들어도 눈을 감지 않습니다. 결국 새벽까지 깨어 있다가 부모가 데려간 뒤에야 잠드는 경우도 많습니다.
문제는 재우려는 노력이 오히려 잠을 방해할 수 있다는 점입니다. 아이들은 어른과 다른 수면 리듬을 가지고 있어서 잘못된 방법은 각성 상태를 더 키웁니다. 손주를 돌볼 때 흔히 하는 세 가지 실수를 짚어 드립니다.
셋째, 자기 전 과격한 놀이
손주가 에너지를 다 쓰면 금방 잘 거라고 생각해서 자기 직전까지 신나게 놀아주는 경우가 있습니다. 높이 들어 올리거나 빠르게 움직이는 놀이를 하면 아이가 웃고 즐거워하니 더 해주고 싶어집니다.
하지만 이런 놀이는 아이의 심박수를 높이고 흥분 상태를 만듭니다. 어른도 운동 직후에는 잠들기 어려운 것처럼 아이 역시 몸이 진정되는 데 시간이 필요합니다. 자기 30분 전부터는 조용한 놀이로 바꾸는 것이 좋습니다. 그림책을 보거나 부드러운 인형 놀이 정도가 적당합니다.
둘째, TV나 스마트폰 보여주기
손주가 울거나 보채면 영상을 보여주면 금방 조용해집니다. 만화나 동요 영상을 틀어주면 집중해서 보기 때문에 재우기 전 진정시키는 용도로 사용하기 쉽습니다.
그런데 화면에서 나오는 빛은 뇌를 깨우는 신호로 작용합니다. 특히 밤에 밝은 화면을 보면 잠을 유도하는 호르몬 분비가 방해받습니다. 영상을 보다가 끈 직후에는 잠이 들 것 같지만 실제로는 뇌가 각성 상태에 머물러 있어서 침대에 누워도 계속 뒤척이게 됩니다. 재우기 1시간 전부터는 화면을 보여주지 않는 것이 원칙입니다.
첫째, 억지로 눕히기
시계를 보니 잘 시간이 되었다고 생각해서 아이를 침대에 눕히고 불을 끄는 경우가 있습니다. 아직 졸리지 않다고 해도 시간이 되었으니 자야 한다고 설득하거나 계속 눕혀 둡니다.
아이는 어른만큼 시간 개념을 이해하지 못합니다. 졸음이 오지 않는 상태에서 억지로 누워 있으면 답답함과 불안함을 느낍니다. 그러면 오히려 더 보채고 일어나려고 하면서 재우는 시간만 길어집니다. 하품을 하거나 눈을 비비는 신호가 나타날 때까지 기다렸다가 눕히는 것이 훨씬 빠릅니다. 졸음이 온 상태에서 침대에 누우면 대부분 10분 안에 잠듭니다.
손주를 재울 때는 에너지를 빼려고 과하게 놀아주거나 화면으로 진정시키려 하지 말고, 시간에 맞춰 억지로 눕히기보다 졸음 신호를 기다리는 것이 중요합니다. 조용한 환경에서 아이가 스스로 졸려 할 때까지 여유를 두면 재우는 시간도 줄어들고 다음날 손주를 보는 일도 훨씬 편해집니다.
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